«Все наблюдения показывают, что этот регион является одним из наиболее затронутых современным изменением климата, и по прогнозам он станет суше. Мы показали, что даже в естественных условиях он может стать намного суше, чем предсказывает любая из наших моделей», — сказал он. ведущий автор Яэль Киро, геохимик из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. Результаты были только что опубликованы в раннем онлайн-выпуске журнала Earth and Planetary Science Letters.
Мертвое море, не имеющее выхода к морю, расположенное между Израилем, Иорданией и палестинскими землями, является самой низкой точкой на земле. Его нынешняя береговая линия находится примерно на 1300 футов ниже уровня моря, а его дно простирается еще на 900 футов. Питаемый в основном стоком реки Иордан, которая также протекает в Сирию и Ливан, это тупик для воды, поэтому он чрезвычайно солен; его библейское название на иврите — Йем ха-Мела, море соли. В последние годы его уровень падает примерно на четыре фута в год.
Но жаркая и сухая погода еще не главная причина; скорее, быстро растущему населению в регионе требуется больше воды, чем когда-либо, и люди так много высасывают из водораздела, что очень мало достигает Мертвого моря, где испарение перевешивает затраты.По оценкам Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, в большей части региона доступность воды на душу населения уже составляет лишь десятую часть среднемирового уровня.
С 1950 года количество осадков уменьшилось примерно на 10 процентов, а существующие климатические модели говорят, что в этом столетии их количество может снизиться еще на 20 процентов, даже если население продолжает расти. Израиль удовлетворяет спрос за счет опреснения морской воды в Средиземном море, но более бедная Иордания, не имеющая выхода к морю, и палестинские территории отчаянно нуждаются в большем.
Считается, что в соседней Сирии рекордная засуха 1998-2012 годов, вероятно, вызванная изменением климата, помогла разжечь продолжающуюся гражданскую войну, которая унесла более 500 000 жизней и заразила соседние страны.В 2010 году ученые из полдюжины стран пробурили 1500 футов в самой глубокой части морского дна, вскрыли поперечный разрез отложений, фиксирующих 200000-летнюю историю регионального климата — самый длинный архив такого рода на Ближнем Востоке. (Круглосуточное бурение длилось 40 дней и 40 ночей — возможно, это почтительный поклон дождям Библейского Потопа.) В кернах обнаружены чередующиеся слои грязи, смытые стоком во время влажных времен, и выпавшая кристаллическая соль. в засушливые времена, когда вода отступала.
Это сразу дало понять, что в регионе были эпические засушливые периоды, но до сих пор керн не анализировался подробно.Новое исследование показывает, что соль накапливается быстро — во многих случаях примерно на полдюйма в год. Исследователи отметили два ярких периода.
Примерно на полпути они обнаружили соленые слои толщиной около 300 футов, что указывало на длительное падение ниже нынешнего уровня моря. Это произошло в период между ледниковыми периодами, 115 000–130 000 лет назад, когда колебания орбиты Земли привели к повышению температуры примерно на 4 градуса по сравнению с температурой 20-го века, что эквивалентно прогнозам на конец 21-го века.
Озеро снова наполнилось, когда ледники восстановились в приполярных регионах, а климат Ближнего Востока охладился и стал более влажным. Керны показывают аналогичное падение уровня озера всего 6000-10 000 лет назад, после последнего ледникового периода, когда температуры, вероятно, были немного ниже, чем сейчас.
Химический состав крошечных пузырьков жидкости в соли позволил исследователям экстраполировать характер осадков и стока в эти периоды. Они подсчитали, что сток в Мертвое море в целом снизился на 50-70 процентов по сравнению с сегодняшним днем, что превзошло текущие прогнозы на это столетие. В самые экстремальные периоды он падал на 80 процентов, и это длилось от десятилетий до столетий.
Снижение, вероятно, связано с более широкими сдвигами в структуре атмосферных потоков. Штормы, идущие со стороны Средиземного моря, могли бы утихнуть, как, кажется, они делают сегодня; и тогда, как и сейчас, более высокие температуры увеличивают испарение влаги с земли.
Чтобы облегчить растущую нехватку воды, Иордания планирует в следующем году заложить фундамент канала, по которому будет поступать вода из Красного моря для опреснения; остатки рассола будут сброшены в Мертвое море, возможно, стабилизируя его уровень. Но проект вызывает споры, потому что он может вызвать резкие изменения окружающей среды в обоих морях и по-прежнему может оставить большую часть остальной части региона с нехваткой воды.
«Мертвое море сегодня тает, потому что люди используют все свои источники пресной воды», — сказал Стивен Голдштейн, геохимик из Ламонт-Доэрти и соавтор статьи, который помогал наблюдать за бурением в 2010 году. «Наше исследование показывает, что в прошлом, без какого-либо вмешательства человека, пресная вода почти перестала течь. Это означает, что, если она будет становиться все горячее сейчас, она могла бы снова перестать течь.
На этот раз это затронет миллионы людей».