В компьютерах это называется «ОЗУ», но механизм концептуально похож на то, что ученые называют «рабочей памятью» в мозгу людей и приматов: когда мы взаимодействуем с окружающей средой, наши органы чувств собирают информацию, которую система временной памяти сохраняет свежей и легко доступны в течение нескольких минут, чтобы тело могло выполнять операции (например, действие). Впервые исследовательская группа, координируемая Мэтью Даймондом из Международной школы перспективных исследований (SISSA) в Триесте, показала, что эта система памяти также существует у более простых млекопитающих, таких как грызуны.
Рабочая память была подробно изучена на людях и приматах, но мало что было известно о ее существовании у других животных. «Знание о том, что рабочая память также существует в мозгу эволюционно более простых организмов, помогает нам понять происхождение этого важного когнитивного механизма», — объясняет Даймонд. «Сравнительная психология исторически помогала ученым не только проследить эволюционные корни функций человеческого мозга, но и получить более глубокое понимание самих когнитивных процессов человека».Тип сенсорной памяти, изучаемый Даймондом и его сотрудниками на крысах, — это тактильная память. Производительность грызунов в задачах по оценке распознавания вибрационных стимулов сравнивалась с таковой людей, выполняющих аналогичные задачи (крысы использовали усы, а люди — кончики пальцев). «Крысы демонстрировали схожие модели поведения с людьми, демонстрируя, что эти животные используют тактильную рабочую память, которая позволяет им распознавать раздражители окружающей среды и взаимодействовать с ними». Статья опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
«Рабочая память — это необычный когнитивный механизм», — комментирует Даймонд. «Это похоже на контейнер, в котором мозг хранит небольшие кусочки самого недавнего опыта, чтобы иметь возможность оценить наилучший образ действий. Без этой временной памяти опыт ускользнул бы без всякого шанса быть использован».«Рабочая память может хранить только ограниченный объем информации в течение довольно короткого периода времени. Эти ограничения являются результатом баланса затрат и выгод: вычислительные возможности мозга фиксированы, и решения о том, какие действия предпринять, часто должны быть быстрыми. и одновременно эффективна.
Таким образом, объем нашей рабочей памяти — это лучшее, что мы можем достичь с точки зрения точности и скорости работы нашего мозга ».«Области мозга, отвечающие за рабочую память, у крыс еще не идентифицированы. Некоторые считают, что у крыс нет мозговых центров, известных как« префронтальная кора », которые участвуют в этой функции у приматов», — продолжает Даймонд. «Мы были удивлены, обнаружив, что грызуны реализуют память так же, как и люди.
Сейчас мы продолжаем наши исследования, чтобы понять, как эти механизмы работают в деталях».