Оптическая полезная нагрузка для Lasercomm Science (OPALS), демонстрационный эксперимент оптической технологии, может улучшить скорость передачи данных НАСА для связи с будущими космическими кораблями в 10-100 раз. OPALS прибыл в Космический центр Кеннеди во Флориде из Лаборатории реактивного движения агентства. в Пасадене, Калифорния. Его планируется запустить на космическую станцию в конце этого года на борту коммерческой капсулы снабжения SpaceX Dragon на ракете Falcon 9 компании.
«OPALS представляет собой реальную ступеньку для лазерной связи, а Международная космическая станция — отличная платформа для подобного эксперимента», — сказал Майкл Кокоровски, менеджер проекта OPALS в JPL. «Будущие оперативные системы лазерной связи будут иметь возможность передавать больше данных с космических кораблей на землю, чем они делают сейчас, что устранит серьезное препятствие для научных исследований и коммерческих предприятий».OPALS будет установлен снаружи Международной космической станции и будет связываться с наземной станцией в Райтвуде, Калифорния, горном городке недалеко от Лос-Анджелеса.
«Это похоже на непрерывное наведение лазерной указки в течение двух минут на точку диаметром с человеческий волос с расстояния 30 футов во время ходьбы», — пояснил системный инженер OPALS Богдан Оайда из JPL.Инструмент OPALS был построен в JPL и планируется запустить на капсуле Dragon в конце 2013 года. Ожидается, что миссия будет запущена через 90 дней после установки на станцию.Офис проекта OPALS находится в JPL, подразделении Калифорнийского технологического института в Пасадене.
Для получения дополнительной информации об OPALS посетите: http://go.nasa.gov/10MMPDO.Для получения дополнительной информации о Международной космической станции посетите: http://www.nasa.gov/station.