Современные муравьи-листорезы не могут жить без своего грибка, а гриб не может жить без муравьев — на самом деле молодые королевы уносят немного из гнезд, где они родились, когда они вылетают, чтобы основать новое гнездо. Грибок, в свою очередь, не тратит споры, производящие энергию, на воспроизводство.
«Для развития такого рода тесных взаимоотношений интересы муравьев и грибов должны быть полностью согласованы, например, когда деловые партнеры согласовывают все условия контракта», — сказал Билл Висло, заместитель директора STRI and co. -автор новой публикации в Известиях Национальной Академии Наук. «Мы обнаружили, что эгоистичные интересы более примитивных предков муравьев-листорезов все еще не соответствуют эгоистичным интересам их грибного партнера, поэтому полного приручения еще не произошло».Подобно тому, как фермеры собирают овощи перед тем, как посеять семена, муравьи хотят, чтобы их грибок сводил к минимуму количество энергии, которое он вкладывает в создание несъедобных грибов, полных спор. Для муравьев лучше всего, если грибок вырастет больше грибковых гиф, которые заполняют камеры в их подземных садах и служат пищей для муравьев и их личинок.
В исследовании Mycocepurus smithii, предка листорезов, которые еще не одомашнили свой грибной урожай, в Смитсоновском исследовательском центре в Гамбоа, Панама, Джонатан Шик, научный сотрудник Марии Кюри в лаборатории Якоба Бумсмы в университете. из Копенгагена и соавторы обнаружили, что муравьи регулируют концентрацию белка и углеводов в мульче, которую они предоставляют, чтобы минимизировать количество грибов, которые производят их не одомашненные сорта грибов. Когда они обеспечивают мульчу, богатую углеводами, гриб может производить как гифы, так и грибы, но тщательно продуманные дозы белка могут помешать грибам образовывать грибы.
Тем не менее, эта стратегия поддержания своего грибка в узде требует, чтобы общий урожай грибных садов оставался низким.«Параллели между выращиванием муравьиных грибов и человеческим сельским хозяйством поразительны, — сказал Шик. «Человеческое сельское хозяйство развилось за последние 10 000 лет».
«Потребовалось 30 миллионов лет естественного отбора, прежде чем высшие муравьи-аттины полностью одомашнили одну из своих грибковых линий симбионтов. Мы думаем, что это, наконец, разрешило этот конфликт между фермерами и сельскохозяйственными культурами и устранило ограничения на повышение продуктивности, в результате чего появились современные муравьи-листорезы 15 миллионов лет назад. назад ", — сказал Бумсма. «Напротив, фермерам потребовалось относительно мало времени, чтобы одомашнить фруктовые культуры и выбрать виноград без косточек, бананы и апельсины».