Напротив, точные данные о том, как этот процесс может работать у отдельных видов, то есть микроэволюционный подход к эволюции глаза, только что поступили. Исследовательская группа под руководством профессора биологии Джеффа Дудыча недавно опубликовала статью в Journal of Evolutionary Biology, показывающую, что больший размер глаз дает значительное репродуктивное преимущество особям определенного вида.
«Что также оказалось интересным, так это то, что мы также смогли измерить эффект изменения размера тела, и оказалось, что влияние размера глаз было больше, чем влияние размера тела», — говорит Дудыча. «Что касается экологии и эволюции, все понимают, что размер тела связан с репродуктивной продуктивностью. Более крупные особи могут произвести больше потомства, и это верно для самых разных организмов. Итак, это было то, что все знали и понимали, влияя на репродуктивный успех, и у нас есть данные, которые говорят, что размер глаз, на который, насколько мы можем судить, нигде не смотрел, оказали большее влияние ».
В центре внимания исследовательской группы был крошечный пресноводный рачок Daphnia obtusa Kurz. Дафнию всего от 1 до 2 миллиметров в длину было бы трудно заметить, за исключением одной отличительной черты: синего глаза, большого для размера ее тела.
«Уход за большим глазом обходится дорого, потому что любая неврологическая ткань, в том числе ткань сетчатки, требует энергии по сравнению с другими видами тканей», — говорит Дудыча. «И мы также знаем, что есть организмы, такие как слепые пещерные рыбы, у которых когда-то были глаза, и они перебрались в среду, где вообще не было света, и они теряют глаза, чего бы не случилось, если бы наличие глаза не было платным. Так что, если есть цена, чтобы иметь глаза, должна быть какая-то выгода, и мы задавались вопросом, можем ли мы измерить эту выгоду ».Команда, в которую входили аспирант Крис Брэндон и летний студент-исследователь Тиеша Джеймс, сделала это, собрав более 200 самок дафний из пруда в Национальном парке Конгари в Южной Каролине и определив диаметр глаза и размер кладки или количество яиц в каждой. унесенный.
Корреляция была очевидна: увеличение диаметра глаза на 20 микрометров, что составляет примерно одно стандартное отклонение среднего диаметра, превратилось примерно в одно яйцо больше, чем в среднем около шести.Они пошли дальше, выполнив лабораторные работы с собранными образцами, чтобы убедиться, что изменение размера глаз в дикой природе не было результатом других факторов, таких как различный свет или доступность питательных веществ среди молодых особей. Их результаты показали, что генетическая изменчивость является важным фактором различий в размере глаз и воспроизводстве.
По словам Дудыча, исследование дает количественную основу для микроэволюции глаза там, где она отсутствовала.«Макроэволюционный подход показывает, что различия в глазах намного больше, это большие скачки по сравнению с тем, на что мы смотрели», — говорит он. «Мы смотрели на вопрос:« Есть ли крошечные ступеньки, которые соединяют большие прыжки? » И то, что мы обнаружили, было, были ».