«Эта модель интересна для нас, потому что теперь у нас есть основа для понимания того, как болезнь функционирует внутри летучей мыши», — сказала Мишель Верант, ведущий автор исследования, ученый из Университета Висконсина и Национального центра здоровья дикой природы USGS. «Механизмы, описанные в этой модели, будут иметь решающее значение для своевременных и эффективных стратегий смягчения последствий болезни».Ученые предположили, что WNS, вызванный грибком Pseudogymnoascus destructans, заставляет летучих мышей умирать, увеличивая количество энергии, которое они используют во время зимней спячки. Летучие мыши должны тщательно распределять запасы энергии в это время, чтобы выжить без еды до весны.
Если они слишком быстро израсходуют свои ограниченные запасы энергии, они могут умереть.Геологическая служба США проверила гипотезу истощения энергии путем измерения количества энергии, используемой инфицированными и здоровыми летучими мышами, находящимися в спячке в аналогичных условиях. Они обнаружили, что летучие мыши с WNS потребляли в два раза больше энергии, чем здоровые летучие мыши во время спячки, и имели потенциально опасные для жизни физиологические дисбалансы, которые могли препятствовать нормальным функциям организма.
Ученые также обнаружили, что эти эффекты начались до того, как были серьезно повреждены крылья летучих мышей и до того, как болезнь вызвала повышенный уровень активности у летучих мышей в спячке.«Клинические признаки не являются началом болезни — они, вероятно, отражают более поздние стадии заболевания», — сказал Верант. «Это открытие важно, потому что раньше большая часть нашего внимания была направлена на то, что мы теперь знаем, как летучие мыши на более поздних стадиях болезни, когда мы наблюдаем видимые грибковые инфекции и изменения в поведении».Основные результаты исследования включают:Летучие мыши, инфицированные P. destructans, имели более высокое соотношение безжировой ткани к массе жира в конце эксперимента по сравнению с неинфицированными летучими мышами.
Это открытие означает, что летучие мыши с WNS потребляли в два раза больше жира, чем здоровые контрольные летучие мыши за тот же период спячки. Количество энергии, которое они использовали, также было выше, чем ожидается от нормальных здоровых маленьких коричневых летучих мышей.
Летучие мыши с легким повреждением крыльев имели повышенный уровень растворенного углекислого газа в крови, что приводило к подкислению и дисбалансу pH по всему телу. У них также был высокий уровень калия, который может подавлять нормальную работу сердца.