Школа UM Rosenstiel Lewis G. Weeks, профессор Питер Сварт и его коллеги проанализировали концентрации двух микроэлементов, характерных для атмосферной пыли — железа и марганца — в 270 пробах морского дна, собранных вдоль Большой Багамской банки за трехлетний период. Команда обнаружила, что самые высокие концентрации этих микроэлементов наблюдаются к западу от острова Андрос, в районе, где самая большая концентрация белоснежных водоемов с отложениями, производимых фотосинтезирующими цианобактериями.«Цианобактериям нужно в 10 раз больше железа, чем другим фотосинтезаторам, потому что они фиксируют атмосферный азот», — сказал Сварт, ведущий автор исследования. «Этот процесс поглощает углекислый газ и вызывает осаждение карбоната кальция, таким образом вызывая белоту.
Признак атмосферного азота, его изотопное соотношение остается в отложениях».Команда Сварта предполагает, что высокая концентрация богатой железом пыли, уносимой через Атлантический океан из Сахары, является причиной существования Большой Багамской банки, которая образовалась за последние 100 миллионов лет в результате осаждения карбоната кальция.
Частицы пыли, уносимые в воды Багамских островов и непосредственно на острова, обеспечивают питательными веществами, необходимыми для цветения цианобактерий, которые, в свою очередь, вызывают образование карбонатных пятен в окружающих водах.Постоянные ветры в пустыне Сахара площадью 3,5 миллиона квадратных миль в Африке поднимают богатый минералами песок в атмосферу, где он проходит почти 5000-мильное путешествие на северо-запад в сторону США и Карибского бассейна. Статья под названием «Удобрение Багамских островов сахарной пылью: спусковой механизм для карбонатных осадков?» была опубликована в раннем интернет-издании журнала Geology.
Среди авторов статьи Сварт, Аманда Олерт, Грета Маккензи, Грегор Эберли из факультета морских геонаук школы UM Rosenstiel и Джон Реймер из Университета Амстердама в Нидерландах.
