Научные результаты 11-летнего исследования, проведенного исследователем из Департамента археологии Йорка и Йоркского центра BioArCh, а также египтологом из Департамента древней истории Университета Маккуори, отодвигают назад истоки центрального и жизненно важного аспекта древнего мира. Египетская культура насчитывает более тысячелетия.
Традиционные теории древнеегипетской мумификации предполагают, что в доисторические времена — поздний неолит и додинастические периоды между c. 4500 и 3100 гг. До н. Э. — тела были высушены естественным путем под воздействием горячего, сухого песка пустыни.
Научные доказательства раннего использования смол для искусственной мумификации до сих пор ограничивались отдельными случаями позднего Старого Царства (около 2200 г. до н.э.). Их использование стало более очевидным в период Среднего царства (около 2000–1600 гг. До н.э.).Но команда Йорка, Маккуори и Оксфорда определила присутствие сложных агентов для бальзамирования в льняных обертках от тел в надежно проверенных гробницах на одном из самых ранних записанных древнеегипетских кладбищ в Мостагедде, в регионе Верхнего Египта.
«Более десяти лет меня заинтриговали ранние и загадочные сообщения о методах обертывания тел на неолитических кладбищах в Бадари и Мостагедде», — сказала д-р Яна Джонс из Университета Маккуори в Сиднее.«В 2002 году я исследовал образцы погребального текстиля с этих мест, которые были отправлены в различные музеи Соединенного Королевства в течение 1930-х годов из Египта.
Микроскопический анализ с моим коллегой г-ном Роном Олдфилдом показал, что, вероятно, использовались смолы, но я не Я не могу подтвердить мои теории или их полное значение, не обращаясь к уникальным знаниям моего коллеги из Йорка о древних органических соединениях ".Доктор Джонс инициировал исследование и провел его вместе с доктором Стивеном Бакли, научным сотрудником Йоркского университета.
«Такие противоречивые выводы бросают вызов традиционным представлениям о зарождении мумификации, — сказал д-р Джонс. "Их можно было окончательно доказать только с помощью биохимического анализа, который доктор Бакли согласился провести после ряда неудачных попыток, предпринятых другими. Его знания включают в себя многие органические соединения, присутствующие в археологическом контексте, но которых часто нет в литературе или библиотеках масс-спектров. . "Корреспондент статьи, доктор Бакли, использовал комбинацию газовой хроматографии-масс-спектрометрии и последовательной термодесорбции / пиролиза для идентификации сосновой смолы, экстракта ароматических растений, растительной камеди / сахара, природного источника нефти и растительного масла. / животный жир в погребальной обертке.
Опережая самые ранние научные доказательства более чем на тысячелетие, эти бальзамирующие агенты представляют собой сложные обработанные рецепты тех же натуральных продуктов в тех же пропорциях, что и те, которые использовались в зените мумификации фараонов примерно 3000 лет спустя.Доктор Бакли, который разработал экспериментальное исследование и провел химический анализ, сказал: «Антибактериальные свойства некоторых из этих ингредиентов и локализованное сохранение мягких тканей, которое они могли бы обеспечить, приводят нас к выводу, что они представляют собой самое начало экспериментов, которые превратится в практику мумификации периода фараонов ".Доктор Бакли добавил: «Ранее проводя исследования бальзамирующих агентов, используемых для мумификации в период фараонов Египта, было примечательно, что относительное обилие компонентов типично для тех, которые использовались при мумификации на протяжении большей части 3000-летней истории фараонов Древнего Египта. Более того, эти смолистые вещества. рецепты, применявшиеся к доисторическим телам, обернутым льняной тканью, содержали антибактериальные агенты, которые использовались в тех же пропорциях, что и египетские бальзамировщики, когда их мастерство достигло своего пика, примерно 2500-3000 лет спустя ».
Профессор Томас Хайэм, отвечавший за датировку захоронений в Оксфордском университете, сказал: «Эта работа демонстрирует огромный потенциал материалов в музейных коллекциях, позволяющий исследователям находить новую информацию об археологическом прошлом. Используя современные научные инструменты, наша работа помог пролить свет на ключевой аспект ранней истории Древнего Египта ».«Наши новаторские результаты показывают, чего можно достичь благодаря междисциплинарному сотрудничеству между естественными и гуманитарными науками», — сказал д-р Джонс.