Под руководством ученых Немецкого института зоопарков и диких животных им. Лейбница (IZW) международная группа исследователей генетически проанализировала фенотип (внешний вид) 96 археологических костей и зубов лошадей, происходящих от позднего плейстоцена до средневековья. Хотя значительное количество домашних лошадей раннего бронзового века (2700-2000 до н.э.) было генетически идентифицировано с комплексом пятнистости леопарда, этот цвет шерсти, похоже, почти исчез в конце этого периода. Одна из причин может заключаться в том, что гомозиготные животные (например, Аппалуза и американская миниатюрная лошадь) обладают ночной слепотой в дополнение к белому окрасу шерсти.
Умение видеть имеет большое значение для общения, ориентации, поиска пищи и избегания хищников. Таким образом, у ночных слепых животных практически нет шансов выжить в дикой природе. В человеческом понимании куриные слепые лошади описываются как нервные и робкие, с которыми трудно справиться в сумерках и темноте.
Примерно через 1000–1500 лет комплекс леопарда снова встречается все чаще. Окрас шерсти был повторно введен в генофонд домашних животных от многочисленных диких животных, существовавших в то время. Различные предпочтения коневодов на протяжении тысячелетий подчеркивают важность генетического разнообразия домашних животных.
Во времена, когда первоначальные дикие формы лошадей и крупного рогатого скота давно вымерли и, следовательно, обратное скрещивание невозможно, современное животноводство по-прежнему нацелено на потерю генетического разнообразия. Снижение изменчивости чрезвычайно ограничивает будущие изменения в целях разведения и делает нас зависимыми только от нескольких высокоэффективных пород.После железного века сообщалось о возобновлении роста числа пятнистых лошадей леопарда. «Поведение заводчиков и их предпочтения изменились в то время, как и сегодня», — говорит Арне Людвиг из IZW, руководитель исследования.
Меняющийся интерес к пятнистым лошадям комплекса леопарда также можно увидеть в Средневековье, где они пользовались высокой репутацией, о чем свидетельствуют рисунки и образцы текста. Они принадлежали к любимым животным знати и были символом целомудрия. Также в период барокко они были популярны, прежде чем они устареют.
Сегодня пятнистый узор шерсти встречается у многих пород, и заводчики проявляют растущий интерес в последние годы.«Если применима теория альтернативного отбора, то она может объяснить, как генетическое разнообразие в домашних популяциях может быть сохранено, несмотря на соответствующий отбор за или против определенной характеристики. Проблема селекции в настоящее время заключается в том, что мы не можем вернуться к подходящим видам диких животных. , потому что они просто искоренены или дикие виды исчезли в результате отбора. Это должно быть оценено негативно для генофонда современных пород домашних животных.
Отсутствие генетического разнообразия сильно ограничивает возможности разведения в будущем », — комментирует Людвиг.