Вода является ограничивающим фактором для многих растений и деревьев. Следовательно, существуют серьезные опасения, что режим выпадения осадков, измененный изменением климата, может спровоцировать сокращение лесов в глобальном масштабе. По мнению исследователей климата, Швейцария также пострадала: климатические модели даже прогнозируют более жаркое и сухое лето для этой страны.
Международная исследовательская группа, возглавляемая Майклом О’Брайеном, экологом из Цюрихского университета, в настоящее время изучает, какие факторы определяют устойчивость тропических деревьев к периодам засухи. Как показывают ученые в своем исследовании, опубликованном в журнале Nature Climate Change, запасенные углеводы играют ключевую роль в устойчивости отдельных растений.Проведен мониторинг 1400 саженцев десяти видов.
Хотя считалось, что хранящийся в тканях растений крахмал и растворимый сахар положительно влияют на устойчивость и устойчивость деревьев в периоды засухи, это предположение не было доказано. О’Брайен и его команда посадили 1400 саженцев десяти различных видов тропических деревьев в Малайзии и разработали новый эксперимент, чтобы управлять запасами углеводов и наблюдать за их реакцией.Исследователи увеличили или уменьшили концентрацию накопленных углеводов и подвергли сеянцы искусственному периоду засухи.
Стало ясно, что молодые деревья с большим количеством накопленных углеводов способны дольше сохранять жизненно необходимое содержание воды в стволе, чем деревья с меньшим количеством накопленных углеводов. «Лучшая засухоустойчивость и, следовательно, большие шансы выжить в период засухи, очевидно, зависят от количества хранимых углеводов», — заключает О’Брайен.Содержание углеводов разное в разных древесных породах.По словам ученых, способность накапливать углеводы различается как внутри, так и между видами: «Поскольку разные деревья демонстрируют разную смертность из-за засушливости, влияние упадка лесов, вызванного изменением климата, смягчается», — убежден О’Брайен.
Эти новые идеи также важны для лесовозобновления: посев видов, которые хранят больше углеводов, может быть предпочтительным для повышения устойчивости лесов к более засушливому климату, прогнозируемому моделями изменения климата.