«Наши результаты показывают, что молодые африканские пингвины застревают в поисках пищи в неправильных местах из-за рыбной ловли и изменения климата», — говорит Ричард Шерли (@rbsherley) из Университета Эксетера и Университета Кейптауна. «Когда молодые представители этого исчезающего вида впервые покидают колонию, они путешествуют на большие расстояния, ища в океане определенные признаки, которые должны означать, что они нашли район с большим количеством планктона и множеством рыб, которые на нем питаются. Но быстрые сдвиги, вызванные изменением климата и рыбной ловлей, означают, что теперь эти признаки могут привести их в места, где этих рыб, основной добычи пингвинов, мало, что отрицательно скажется на их выживании — так называемая «экологическая ловушка».«Защита пингвинов — и других видов — от попадания в аналогичные экологические ловушки потребует более эффективных действий для учета потребностей хищников в управлении рыболовством и согласованных действий по борьбе с изменением климата».Шерли и его коллеги, в том числе Стивен Вотье, также из Университета Эксетера, и ученые из правительств Намибии и Южной Африки, сделали открытие после использования спутников для отслеживания расселения недавно оперившихся африканских пингвинов с восьми участков по всему их ареалу размножения.
Они хотели выяснить, оказались ли пингвины в ловушке так называемой Большой морской экосистемы Бенгельского течения (BCLME). Шерли объясняет, что BCLME — одна из четырех основных экосистем апвеллинга на восточной границе мира.
Эта часть океана простирается от ангольско-бенгельского фронта на юге Анголы на севере до Кейп-Пойнт в Западной Капской провинции Южной Африки.Исторически это также было одним из самых продуктивных районов океана в мире, изобилующим анчоусами и сардинами, которые являются хорошей пищей для пингвинов и людей. В последние десятилетия чрезмерный вылов рыбы в Намибии, интенсивный локальный промысел и последующие изменения окружающей среды привели к сокращению количества сардин и изменили районы, которые используются рыбой.
Кроме того, рыба и планктон больше не встречаются вместе, как раньше. Проблема в том, что пингвинам никто не сказал.
«Пингвины по-прежнему перемещаются туда, где много планктона, но рыбы там больше нет», — говорит Шерли. «В частности, сардины в Намибии были заменены в экосистеме низкокалорийными рыбами и медузами».Исследователи разработали модели, чтобы показать, что пингвины преодолевают тысячи километров, чтобы найти районы с низкой температурой поверхности моря и высокой концентрацией хлорофилла, что должно означать наличие большого количества планктона и рыбы, которая идет с ними.
Исследователи еще не знают наверняка, но подозревают, что пингвины реагируют на вещества, выделяемые фитопланктоном, когда они находятся в состоянии стресса, как это происходит, когда их пасут хищники.«Когда-то это были надежные ориентиры для водоемов, богатых добычей, но изменение климата и промышленное рыболовство истощили запасы кормовой рыбы в этой системе», — говорит Шерли.
Молодые пингвины, оказавшиеся сегодня в деградировавшей экосистеме Бенгелы, часто не могут выжить. Новое исследование показывает, что их гнездовая численность примерно на 50% ниже, чем было бы, если бы они нашли свой путь в другие воды, где воздействие человека было менее серьезным.Шерли и Вотье говорят, что, возможно, удастся защитить пингвинов, переместив птенцов в место, где невозможно попасть в ловушку. Они говорят, что есть некоторые свидетельства того, что птенцы из колоний в Восточной Капской провинции Южной Африки обычно не попадают в ловушку, по крайней мере, пока.
Есть и другие варианты, такие как создание пространственных заграждений для рыбной ловли в ключевых районах, где кормятся пингвины, или иное увеличение количества сардин в этом районе.Шерли говорит, что правительство Южной Африки работает над введением пространственно четких ограничений на вылов и методов управления в их промысле сардины, что почти наверняка поможет.
Исследователи помогают обосновывать свои решения, думая о пингвинах. Между тем их работа по пониманию того, как рыбный промысел влияет на взаимодействие между морскими птицами и их добычей в разных пространственных масштабах и на разных этапах жизненного цикла птиц, и способы их защиты продолжается.