Кубинский соленодон — небольшое редкое животное, находящееся под угрозой исчезновения, принадлежащее к отряду млекопитающих Eulipotyphla. Это кротовидное ночное животное с длинной мордой, которое питается насекомыми и встречается только в нескольких фрагментированных местах на Кубе.
Его эволюционное происхождение широко оспаривалось и оставалось относительно неуловимым, потому что его было так сложно зафиксировать и изучить.В 2012 году группа исследователей успешно захватила семь живых кубинских соленодонов и собрала образцы ДНК, прежде чем выпустить их. Они проанализировали пять специфических генов, кодирующих белок, и сравнили их с такими же генами у других 35 видов, принадлежащих к тому же отряду.
В то время как другая исследовательская группа предположила, что соленодоны жили с динозаврами в меловой период, эта группа обнаружила, что семейство соленодонов произошло от своего предка около 59 миллионов лет назад, намного позже исчезновения динозавров. Анализ команды также показал, что кубинский соленодон и испаноязычный соленодон (другие существующие виды соленодонов) расходились друг от друга в эпоху раннего плиоцена (от 3,7 до 4,8 миллиона лет назад), тогда как предыдущее исследование установило расхождение в 25 миллионов лет назад. . Эспаньола — второй по величине остров в Карибском бассейне, на котором в настоящее время находятся Доминиканская Республика и Гаити.
Теперь команда предполагает, что гораздо более позднее время расхождения в дополнение к информации о моделях океанских течений в этом районе указывает на то, что кубинский соленодон путешествовал по воде (например, на плавучих растениях или плотах) на Кубу из Эспаньолы, а не эволюционно расходился. от них из-за гораздо более раннего геологического отделения островов.Вместе с результатами других исследований исследователи полагают, что более мелкие беспозвоночные и некоторые позвоночные (например, бабочки и жабы соответственно) возникли на Карибских островах через сухопутный мост между ними и Южной Америкой около 34 миллионов лет назад. С другой стороны, многие из более крупных позвоночных, которые были бы более способны пережить переход с высоким риском, возможно, произошли с островов в результате путешествий над водой.
Исследование команды опубликовано в выпуске журнала Scientific Reports от 8 августа.