Присоединение к смешанным стаям может снизить риск нападения птиц на хищников, одновременно увеличивая их возможности кормления, но это также может подвергнуть их конкуренции и болезням, и было проведено мало исследований того, что это означает для птиц, таких как ибисы, которые полагаются на свое чутье. прикоснуться, чтобы найти еду. Юаньсин Е и Чанцин Дин из Пекинского университета лесного хозяйства и их коллеги изучали поведение хохлатых ибисов, добывающих пищу с маленькими цаплями и без них, в провинции Шэньси в центральном Китае, записывая поведение птиц с помощью цифровой видеокамеры, чтобы определить, улавливают ли они социальные сигналы от другого вида. Они обнаружили, что ибисы в стаях смешанных видов раньше стали предупреждать об угрозах, что позволяет предположить, что они меньше подвержены риску, смешиваясь с более ориентированными на зрение цаплями.
Когда-то считалось, что хохлатые ибисы вымерли в дикой природе, пока в 1981 году в отдаленном районе Китая не были обнаружены семь птиц.
Йе и его коллеги считают, что эта новая информация об их поведении в поисках пищи может принести пользу сохранению ибисов. «Создание условий обитания, благоприятствующих смешанным стадам, может снизить восприятие риска ибисами из-за раннего предупреждения, вызываемого цаплями, особенно в местах обитания с высоким уровнем хищничества или беспокойства», — считает Йе.
«Смешанные виды стай — обычное явление для птиц, но мало что известно о затратах и преимуществах присоединения к таким группам, когда виды различаются по своей тактике поиска пищи», — добавляет Гай Бошам из Монреальского университета, эксперт по группам, живущим среди птиц. "В этом случае ибисы выиграли от присоединения к другому более визуально ориентированному виду, поскольку они быстрее обнаруживали угрозы. Это исследование показывает, как подробные наблюдения за поведением могут помочь нам понять, почему виды кормятся группами, а также присоединяются к другим видам."