Это новое изображение Хаббла демонстрирует удивительное разнообразие объектов на разных расстояниях от нас, простирающихся на полпути к краю наблюдаемой Вселенной. Галактики на этом изображении в основном находятся в пределах примерно пяти миллиардов световых лет от нас, но в поле также есть объекты, которые расположены как ближе, так и дальше.
Исследования этой области неба показали, что многие объекты, которые кажутся лежащими близко друг к другу, на самом деле могут находиться на расстоянии миллиардов световых лет друг от друга. Это потому, что несколько групп галактик расположены вдоль луча зрения, создавая что-то вроде оптической иллюзии.
Хаббловское поперечное сечение Вселенной дополняется искаженными изображениями галактик на очень далеком фоне.Эти объекты иногда искажаются из-за процесса, называемого гравитационным линзированием, чрезвычайно ценным методом в астрономии для изучения очень далеких объектов [1]. Это линзирование вызвано искривлением пространственно-временного континуума массивными галактиками, лежащими близко к лучу нашей видимости далеких объектов.
Одна из видимых здесь систем линз называется CLASS B1608 + 656, которая выглядит как небольшая петля в центре изображения. На переднем плане изображены две галактики, искажающие и усиливающие свет далекого квазара. Свет от этого яркого диска материи, который в настоящее время падает в черную дыру, достиг нас за девять миллиардов лет — две трети возраста Вселенной.
Помимо КЛАССА B1608 + 656, астрономы идентифицировали две другие гравитационные линзы на этом изображении. Две галактики, названные исследователями Фредом и Джинджером, обладают достаточной массой, чтобы заметно искажать свет от объектов позади них. Фред, более прозаично известный как [FMK2006] ACS J160919 + 6532, находится рядом с линзами галактик в КЛАССЕ B1608 + 656, а Джинджер ([FMK2006] ACS J160910 + 6532) заметно ближе к нам.
Несмотря на разное расстояние от нас, оба они видны рядом с КЛАССОМ B1608 + 656 в центральной части этого снимка Хаббла.Чтобы запечатлеть такие далекие и тусклые объекты, Хабблу требовалась длительная выдержка. Изображение состоит из видимых и инфракрасных наблюдений с общим временем экспозиции 14 часов.Примечания[1] Гравитационное линзирование может усиливать свет, исходящий от далеких объектов, позволяя телескопам, таким как Хаббл, видеть объекты, которые в противном случае были бы слишком тусклыми и далекими.
Этот эффект будет использован в ближайшем будущем во время наблюдательной кампании Frontier Fields, целью которой является объединение мощности телескопа Хаббла с естественным усилением, вызванным сильным гравитационным линзированием далеких скоплений галактик, для изучения прошлой Вселенной.