TGO собирается в Thales Alenia Space в Каннах, Франция, для возможности запуска в 2016 году. Он будет изучать атмосферу Марса на наличие метана и других газов, которые могут присутствовать в небольших концентрациях. Он также развернет демонстрационный десантный корабль ESA Schiaparelli Mars и обеспечит коммуникационную поддержку для вездехода ESA ExoMars и российского посадочного модуля, запуск которого запланирован на 2018 год.
Радиостанции сверхвысокой частоты (UHF) Twin Electra на TGO обеспечат связь с роботами на поверхности Марса — вездеходами или посадочными модулями. Передача информации с марсианских кораблей на орбитальные аппараты Марса, а затем с орбиты Марса на Землю, позволяет получать гораздо больше данных с наземных миссий, чем это было бы возможно в противном случае.«Мы укрепляем наше партнерство с Европой, чтобы вместе усилить сеть ретрансляции Марса», — сказал Филипп Барела из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, менеджер проекта участия НАСА в ExoMars.
Конструкция радиостанции Electra от JPL включает специальные функции для использования реле между орбитальным аппаратом и марсоходом или стационарным посадочным модулем. Например, он может активно регулировать скорость передачи данных во время сеанса связи — медленнее, когда орбитальный аппарат приближается к горизонту с точки зрения наземного робота, быстрее, когда он находится над головой.Марсоход НАСА Curiosity и орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter уже используют технологию Electra для передачи данных. Орбитальный аппарат НАСА, который в настоящее время находится на пути к Марсу, космический корабль Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) также несет радио Electra.
Планируется, что TGO будет использовать свои радиостанции Electra для связи с марсоходом ExoMars Rover 2018 года и российским спускаемым аппаратом ЕКА, а также с марсоходом NASA 2016 года и марсоходом 2020 года. Первая радиостанция Electra для TGO была доставлена 17 июня 2014 года. Вторая должна быть доставлена в сентябре.
Запланированная орбита для TGO является выгодной для обеспечения работы ретранслятора. Он похож на орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter на высоте около 250 миль (400 километров) и имеет почти круглую форму.
В миссии будут использоваться наземные сети радиоантенн, эксплуатируемые ЕКА, НАСА и Россией.JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, отвечает за роль НАСА в программе ESA ExoMars для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне.Для получения дополнительной информации об орбитальном аппарате ExoMars Trace Gas посетите: http://exploration.esa.int/mars/46475-trace-gas-orbiter/