Исследование, проведенное учеными из Университета Миннесоты и Университета Южного Иллинойса в Карбондейле, скоро будет опубликовано в международном журнале Ecological Modeling.
Это первое крупномасштабное исследование жизнеспособности популяции пумы. В ходе исследования были изучены данные о демографии и географической информации за более чем 40 лет на более чем 3 миллионах квадратных километров, чтобы определить возможные районы расселения населения.
Исследователи специально изучали расселение самок, поскольку расселение населения зависит от прибытия самок в данную область.
«Мы смотрели не только на то, где они сейчас находятся, но и на то, куда они могли бы пойти», — сказала автор исследования Мишель ЛаРю, научный сотрудник Университета Миннесоты в Колледже науки и инженерного факультета наук о Земле. "Это прогностические модели, но мы считаем, что наше исследование могло бы стать важным инструментом для сохранения этого вида и просвещения о крупных плотоядных животных, которые иногда могут вызывать страх."
Гнездящиеся популяции пумы уже живут в Блэк-Хиллз в Южной Дакоте, и исследователи отметили четыре гнездящихся популяции в Северной Дакоте и Небраске.
Новое исследование показывает, что в следующие два десятилетия можно ожидать появления пумы в Арканзасе, Миссури и Небраске с потенциалом для поддержания существующего населения в Дакоте и Небраске.
Исторически сложилось так, что пумы когда-то были одними из самых широко распространенных наземных млекопитающих на Земле, от Атлантического до Тихого океана и от северной части Британской Колумбии до южной части Чили. В Соединенных Штатах пумы были отброшены на американский Запад с прибытием европейских поселенцев. Хотя они истреблялись более 100 лет назад, пумы были зарегистрированы в средней части Южного Кавказа.S. за последние два десятилетия с более чем 800 подтвержденными случаями присутствия пумы с 1990 по 2015 гг.
«Причина, по которой пумы существовали по всей стране, а теперь их нет, — это люди», — сказал соавтор исследования Клейтон К. Нильсен из Лаборатории совместных исследований дикой природы и Департамента лесного хозяйства Университета Южного Иллинойса в Карбондейле. "Теперь, когда ожидается, что это большое плотоядное животное вернется в новые районы, нам нужен четкий план по образованию и сохранению."
Следующим шагом будет изучение человеческого восприятия и отношения к повторному заселению пумы, сказал ЛаРю, который также является исполнительным директором Cougar Network, некоммерческой исследовательской организации.
«Теперь у нас есть информация, необходимая государственным органам для планирования экосистемного управления и отношения общества к повторному заселению этого хищника», — сказал ЛаРю. "Учитывая, что пумы, как ожидается, будут населять районы, в которых они не были более 100 лет, в будущем это создаст серьезные проблемы для управляющих дикой природой и широкой общественности."