Предыдущие исследования показали, что климатический оптимум миоцена, период, который длится примерно от 15 до 17 миллионов лет назад, был связан с большими изменениями как температуры, так и количества континентального льда на планете.Новое исследование, опубликованное в «Палеоокеанографии», показало, что эти изменения температуры и объема льда сопровождались столь же резкими сдвигами в атмосферном СО2.Используя более подробные записи, чем были доступны ранее, ученые показали, что уровни CO2 в этот период достигли примерно 500 ppm (частей на миллион), того же уровня, который Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPPC) прогнозирует на конец века.
Ведущий автор Розанна Гриноп из Науки об океане и Земле в Университете Саутгемптона говорит: «Факторы краткосрочных изменений температуры в орбитальном масштабе и объема льда в теплые периоды истории Земли никогда ранее не анализировались. Здесь мы можем чтобы показать, что так же, как более поздние ледниковые периоды связаны с циклами CO2, он также играет важную роль в циклических изменениях климата в теплые периоды ».
Исследователи также показали, что при низких уровнях CO2 объем льда сильно варьировался, но при более высоких уровнях дополнительное изменение объема было незначительным или отсутствовало вовсе. Авторы исследования выдвигают гипотезу о том, что должна существовать часть ледникового покрова Восточной Антарктики, объем которой варьируется в нижней части диапазона CO2.
Однако отсутствие дополнительного таяния льда при более высоких уровнях СО2 предполагает, что существует также часть ледникового покрова, которая остается стабильной при максимальных уровнях СО2.Факты свидетельствуют о том, что ледниковые щиты Северного полушария и Западной Антарктики не существовали во время теплого миоценового климатического оптимума.«Хотя мы признаем, что климатический оптимум миоцена не является идеальным аналогом для нашего собственного теплого будущего, геологическое прошлое действительно представляет реальную реальность, которую испытала система Земли», — говорит доктор Гэвин Фостер из Саутгемптонского университета, соавтор исследования. . «Таким образом, результаты этого исследования имеют большое значение для стабильности континентальных ледяных щитов в будущем.
Они показывают, что части ледникового покрова Восточной Антарктики могут действовать динамично, увеличиваясь и уменьшаясь в ответ на климатические воздействия».Соавтор Кэролайн Лир из Кардиффского университета добавляет: «Мы склонны думать об антарктическом ледяном щите как о вялом ледяном щите, но эти записи показывают, что в прошлом теплый климат был удивительно чувствителен к естественным колебаниям уровня углекислого газа. "