Кислая сыворотка, если ее не утилизировать должным образом, может вызвать экологические проблемы. В настоящее время компании обычно платят за то, чтобы высадить его на фермерских полях или выбросить в канализацию. Некоторые растения начинают отправлять его в анаэробные варочные котлы, где он ферментируется с образованием метана.
Ученые из Университета Висконсин-Мэдисон разрабатывают лучший вариант — тот, который превратит этот мусор в сокровище.«Вся цель состоит в том, чтобы взять эту проблемную смесь вещества — кислую сыворотку — и изолировать все различные компоненты и найти для них коммерческое применение», — говорит Дин Соммер, технолог из Висконсинского центра исследований молочной продукции (CDR). Колледж сельского хозяйства и наук о жизни UW-Madison.
Это непростая задача.Пищевые компании разделяют компоненты сладкой сыворотки — побочного продукта производства сыра — уже более десяти лет, извлекая ценные порошки сывороточного протеина, которые используются в продуктах для наращивания мышечной массы и других продуктах и напитках с высоким содержанием белка.Однако по сравнению со сладкой сывороткой с кислой сывороткой из греческого йогурта труднее работать.
Как и сладкая сыворотка, это в основном вода — 95 процентов, но она содержит намного меньше белка, который считается ценной частью. Некоторые из других «твердых веществ» в кислой сыворотке, которые включают лактозу, молочную кислоту, кальций, фосфор и галактозу, затрудняют переработку. Например, благодаря галактозе и молочной кислоте он превращается в липкую массу, когда высыхает.
Вместо того, чтобы сушить его, ученые CDR разрабатывают технологии, в которых используются высокотехнологичные фильтры или мембраны для разделения различных компонентов.«Мы берем доступные нам мембраны, связываем их вместе и разрабатываем процесс, который позволяет нам получать некоторые ингредиенты с добавленной стоимостью на другом конце», — говорит технолог по переработке молочных продуктов Карен Смит, работающая над проектом. .На данный момент CDR нацелился на лактозу, ингредиент, за который пищевые компании будут платить хорошие деньги в пищевой форме.«Это самый дешевый фрукт, самый ценный с точки зрения объема и потенциальной стоимости», — говорит Соммер.
Технология довольно далеко продвинута. Хотя Sommer не может разглашать имена, ряд компаний уже внедряют технологию выделения лактозы на своих коммерческих предприятиях.Изоляция других компонентов станет частью долгосрочного видения этой технологии.
Когда она будет доведена до совершенства, объясняет Соммер, кислотная сыворотка будет лишена своих ингредиентов до тех пор, пока ничего не останется. «Это будет просто вода», — говорит он.