В статье, опубликованной на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, международная группа исследователей пересматривает оценки возраста окаменелостей на основе новых радиоуглеродных дат и предполагает, что Арктика и Субарктика были лишь временным домом для мастодонтов, когда климат был теплым. Новые результаты также указывают на то, что мастодонты пострадали от местного вымирания за несколько десятков тысячелетий до колонизации человека — по самым ранним оценкам — между 13000 и 14000 лет назад — или начала климатических изменений в конце ледникового периода около 10000 лет. назад, когда они были среди 70 видов млекопитающих, исчезнувших в Северной Америке.«Ученые десятилетиями пытались собрать воедино информацию об этих исчезновениях, — сказал Росс Макфи, куратор отдела маммологии Американского музея естественной истории и соавтор статьи. «Было ли это результатом чрезмерной охоты ранних людей в Северной Америке?
Было ли это быстрое глобальное потепление в конце ледникового периода? время и из-за сложного набора факторов? "В течение позднего плейстоцена, примерно между 10 000 и 125 000 лет назад, американский мастодонт (Mammut americanum) получил широкое распространение и занял многие части континентальной Северной Америки, а также периферийные районы, такие как тропики Гондураса и арктическое побережье Аляски. Мастодонты обращались к специалистам, которые полагались на древесные растения и жили в хвойных или смешанных лесах с низинными болотами.«Зубы мастодонта были эффективны при срезании и измельчении веток, листьев и стеблей кустарников и деревьев.
Таким образом, маловероятно, что они смогли выжить в покрытых льдом регионах Аляски и Юкона во время последнего полного ледникового периода, поскольку Предыдущее датирование окаменелостей предполагало ", — сказал Грант Зазула, палеонтолог из Юконской палеонтологической программы и ведущий автор новой работы.Исследовательская группа использовала два разных типа точного радиоуглеродного датирования коллекции из 36 ископаемых зубов и костей американских мастодонтов с Аляски и Юкона, региона, известного как восточная Берингия. Методы датирования, применяемые в Оксфордском университете и Калифорнийском университете в Ирвине, предназначены только для нацеливания на материал из костного коллагена, а не на «отстой», включая подготовительный лак и клеи, которые использовались много лет назад для укрепления образцов.Все окаменелости оказались старше, чем считалось ранее, большинство из них превышает 50 000 лет, что является эффективным пределом радиоуглеродного датирования.
Принимая во внимание предпочтения в среде обитания мастодонтов и другую экологическую и геологическую информацию, результаты показывают, что мастодонты, вероятно, жили в Арктике и Субарктике только в течение ограниченного времени около 125000 лет назад, когда были сформированы леса и водно-болотные угодья, а температуры были такими же теплыми, как и они сами. сегодня.«Проживание мастодонтов на севере длилось недолго», — сказал Зазула. "Возвращение к холодным и сухим ледниковым условиям вместе с наступлением континентальных ледников около 75 000 лет назад фактически уничтожило их среду обитания.
Мастодонты исчезли из Берингии, а их население было перемещено в районы намного южнее, где они в конечном итоге полностью исчезли. около 10 000 лет назад ".Работа имеет несколько значений. Исследователи знают, что гигантские наземные ленивцы, американские верблюды и гигантские бобры также совершили миграцию, но они все еще исследуют, какие другие группы животных могли следовать этим курсом. Новый отчет также предполагает, что люди не могли быть вовлечены в локальное исчезновение мастодонтов на севере 75 000 лет назад, поскольку они еще не пересекли Берингов перешеек из Азии.
«Мы не говорим, что люди не участвовали в последнем выживании мегафауны 10 000 лет назад. Но к тому времени, независимо от численности мастодонтов, их ареал сократился в основном до района Великих озер», — сказал Макфи. «Это совсем другой сценарий, чем утверждать, что хищничество человека привело к гибели мастодонтов во всем их ареале в течение нескольких сотен лет, что является общепринятым мнением».