Люди во всем мире делают все это и многое другое с помощью крошечной прочной увеличительной линзы, созданной предприимчивым студентом Вашингтонского университета.Объектив для микрофона, разработанный выпускником инженерного факультета Университета штата Вашингтон Томасом Ларсоном (’13 г.), может превратить любой смартфон или планшетный компьютер в портативный микроскоп. Мягкий и гибкий объектив без клея или клея прикрепляется к камере устройства и позволяет видеть на экране изображения в десятки раз увеличенными.«Микроскоп — это инструмент, с помощью которого можно делать тысячи разных вещей, и, сделав его более дешевым, портативным и способным делать снимки, вы открываете так много различных возможностей, которые раньше были недоступны», — сказал Ларсон.
Ларсон получил степень бакалавра в 2013 году и основал свою собственную компанию в Олимпии, штат Вашингтон. После первоначального успеха этой зимой его первой модели, увеличивающей в 15 раз, он создает новый объектив, который будет увеличивать в 150 раз. (Стандартные лабораторные микроскопы обычно увеличивают от 50 до 400 раз.)Объектив размером с пуговицу поставляется в собственном футляре для переноски.
Пользователи наклеивают его на объектив камеры смартфона, включают внешний источник света, например лампу, а затем запускают устройство в режиме камеры. При перемещении устройства ближе или дальше от объекта он становится в фокусе.
Существует несколько других продуктов, которые могут адаптировать смартфон для использования в качестве микроскопа, но они значительно дороже, а насадки тяжелые или требуют постоянного клея.Ларсон разработал объектив для своего смартфона, работая в лаборатории Натана Сниадецки, доцента кафедры машиностроения Университета штата Вашингтон.
Лаборатории требовалась миниатюрная линза, которая могла бы работать с мобильным телефоном в качестве микроскопа, и Ларсон взялся за проект. Линзы, которые он разработал, теперь столь же мощны, как и исследовательские микроскопы, используемые в лаборатории, сказал Сниадецки.
Ларсон решил коммерциализировать свой продукт и принял участие в конкурсе бизнес-планов UW 2013, где его команда попала в 16-ку лучших. Финансирование поступало в виде различных наград и стипендий, которые помогли с ранними прототипами и рекламными материалами, но потенциал проекта все еще был сомнительным.
«Томас сделал нечто действительно уникальное — он погрузился в технологии и предпринимательство», — сказал Сниадецки. «У большинства инженеров-механиков после окончания учебы выстраиваются рабочие места, но Томас предпочел отказаться от« безопасного »пути и окунуться в опасную воду».После выпуска прошлым летом Ларсон провел на Kickstarter кампанию по выпуску объектива микроскопа 15X, на которую подписались более 5000 человек. Для нового выпускника, который все еще искал работу и жил с родителями в Олимпии, это был верный признак успеха.
«Все просто случилось», — сказал он. «Работа в UW помогла мне разобраться с техническими и бизнес-проблемами, но Kickstarter доказал, что эта технология нужна людям».Ларсон отправлял заказы людям по всему миру, которым требовался микроскоп, который можно было использовать в полевых условиях или в классах, где не хватает дорогих микроскопов. Сейчас он создает объектив 150X, который будет доступен этим летом.
Он производит линзы в своей лаборатории в Олимпии и работает с компанией, производящей оптические формы, над разработкой более сложной оптики для этой новой модели.Ларсон выразил надежду, что новый дизайн будет полезен при диагностике заболеваний за границей и в увеличивающемся количестве классных комнат, где iPad является нормой, но микроскопы по-прежнему в большом почете.
Он работает с врачом-терапевтом, чтобы попробовать протестировать микроскоп в клинике в Кении, и он получает отзывы от учителей о том, что им нужно для своих учеников.«Я надеюсь, что этот микроскоп может изменить ситуацию», — сказал Ларсон. «Если я смогу сделать его доступным, нужные люди и эксперты в этой области смогут увидеть его полезность и извлечь из этого».