Участники с бактериальными сообществами высокого риска, которые обычно встречаются в исследуемой популяции женщин, также имели повышенное количество генитальных CD4 + Т-клеток — лейкоцитов, которые являются основной мишенью ВИЧ. Кроме того, исследователи увидели, что интравагинальное введение провоспалительных видов бактерий, обнаруженных у добровольцев, может увеличить присутствие CD4 + Т-клеток слизистой оболочки в мышиной модели. Исследования показывают, что определенные генитальные бактерии могут увеличить риск заражения ВИЧ, облегчая вирусу поиск точки опоры.
Теперь они хотят использовать пробиотики или пребиотики, чтобы снизить риск заражения ВИЧ среди женщин, живущих в уязвимых сообществах.«Мы очень рады этим открытиям. Мы использовали современные молекулярные подходы, чтобы охарактеризовать микробиом влагалища и связать конкретные бактерии с риском заражения ВИЧ у молодых женщин, живущих в странах Африки к югу от Сахары, где ВИЧ наиболее распространен», — говорит первый автор.
Кристина Госманн, научный сотрудник Института Рагона при MGH, Массачусетском технологическом институте и Гарварде. «Эта работа дает прямое трансляционное приложение. Определяя виды бактерий и сообщества, связанные с риском заражения ВИЧ, мы предоставляем конкретные цели, которые могут быть использованы для разработки новых профилактических стратегий и повышения эффективности существующих профилактических мер».На сегодняшний день более 900 женщин в возрасте 18–23 лет из провинции Квазулу-Натал в Дурбане, Южная Африка, приняли участие в исследовании FRESH (Женщины, растущие благодаря образованию, поддержке и здоровью). Этот регион примечателен тем, что в нем одни из самых высоких показателей заболеваемости и распространенности ВИЧ во всей Африке.
Добровольцы посещали исследовательский центр два раза в неделю и были зачислены в программу борьбы с бедностью, которая предусматривала обучение профессиональным навыкам, обучение профилактике ВИЧ, а также доступ к презервативам и доконтактной профилактике ВИЧ. Они также участвовали в биологических исследованиях, включающих сбор образцов крови и слизистой оболочки половых органов.Старший автор Дуглас Квон (@kwonlab), врач-ученый из Института Рагона MGH, Массачусетского технологического института и Гарварда и директор клинических операций в Институте Рагона, был привлечен к сообществу из-за высокого бремени ВИЧ среди женщин в провинции Квазулу. Natal и его потенциальная связь с воспалением половых органов.
Было показано, что некоторые инфекции, передаваемые половым путем, такие как хламидиоз, могут вызывать воспаление и повышать риск заражения ВИЧ, но это не относится ко всем случаям. Основываясь на статье, опубликованной его группой в 2015 году, Квон знал, что определенные бактерии, присутствующие у южноафриканских женщин, являются основным возбудителем воспаления влагалища (10.1016 / j.immuni.2015.04.019), и он подумал, что эта новая работа может соединить некоторые точки.
«Мы думаем о здоровом микробиоме как о преобладающем Lactobacillus — это то, чему нас учат в медицинских школах, — но эти исследования в основном основаны на белых женщинах в развитых странах. Когда мы проводили наше первое исследование, мы обнаружили, что менее 10% у женщин в нашей южноафриканской когорте было это классически «здоровое» сообщество », — говорит он. «Семьдесят процентов наших добровольцев имели разнообразные бактериальные сообщества с низким содержанием Lactobacillus. Здесь мы показываем, что не только эти более разнообразные сообщества связаны с более высоким уровнем воспаления половых органов, но и со значительным увеличением заражения ВИЧ».
По-прежнему возникают вопросы о том, почему существуют различия между микробиомами влагалища. В этом может быть генетический компонент, в котором у одних людей естественная среда обитания одних видов бактерий выше, чем у других, а также переменные среды (диета, сексуальное поведение, методы контрацепции, гигиена и т. Д.).
Несмотря на рассмотрение нескольких факторов, Квон и его команда не смогли выявить никаких поведенческих или экологических ассоциаций.Тем не менее, работа действительно определяет новый механизм, потенциально снижающий воспаление влагалища и, следовательно, риск заражения ВИЧ, помогая женщинам с различными бактериальными сообществами в их половых путях стать более доминирующими в отношении Lactobacillus. В настоящее время сложно провести подобную реорганизацию микробов — антибиотики уменьшают микробную нагрузку, но не вызывают серьезных изменений в бактериальном составе, а из исследований по трансплантации фекалий в кишечнике мы знаем, что популяции бактерий возвращаются к исходной популяции даже после значительного сдвига. — так что требуется больше работы, чтобы попытаться прочно изменить микробиом влагалища.
Исследование также поднимает вопросы о том, как бактерии, живущие в других частях тела, могут иметь отношение к передаче ВИЧ, и играют ли они роль в том, как болезнь затрагивает другие уязвимые группы населения. «Когда мы начнем глубоко изучать эти другие микробные сообщества внутри и на теле и увидеть их важность, я думаю, люди поймут, что исследования микробиома — это нечто большее, чем кишечник», — говорит Квон.