«Даже когда вполне вероятно, что у нас не будет рекордно низкого уровня, морской лед не показывает никакого восстановления. Он все еще продолжает сокращаться в долгосрочной перспективе», — сказал Уолт Мейер, ученый по морскому льду из NASA Goddard Space. Летный центр в Гринбелте, штат Мэриленд. «Это просто не будет таким экстремальным, как в другие годы, потому что погодные условия в Арктике не были такими экстремальными, как в другие годы».«Десять лет назад протяженность морского льда в этом году установила бы новый рекордно низкий уровень и на изрядную величину.
Теперь мы вроде как привыкли к такому низкому уровню морского льда — это новая норма».В этом году морской ледяной покров Баренцева и Карского морей к северу от России открылся рано, в апреле, подвергая поверхностные воды океана воздействию солнечной энергии на несколько недель раньше запланированного срока. К 31 мая площадь морского ледяного покрова Арктики была сопоставима со средними уровнями на конец июня.
Но в июне погода в Арктике изменилась, и таяние морского льда замедлилось. Устойчивая область низкого атмосферного давления, сопровождаемая облачностью, ветрами, разгоняющими лед, и температурами ниже средних, не способствовала таянию.
Скорость таяния льда снова увеличилась в течение первых двух недель августа и сейчас превышает средний показатель для этого времени года. Сильный циклон движется через Арктику, аналогичный тому, который произошел в начале августа 2012 года. Четыре года назад шторм вызвал ускоренную потерю льда в период, когда уменьшение морского льда обычно замедляется, потому что солнце садится в море. Арктический.
Однако нынешний шторм, похоже, не такой сильный, как циклон 2012 года, и ледовые условия менее уязвимы, чем четыре года назад, сказал Мейер.«Этот год является отличным примером для демонстрации того, насколько важны погодные условия летом, особенно в июне и июле, когда у вас 24 часа солнечного света, а солнце находится высоко в небе в Арктике», — сказал Мейер. «Если вы получите правильные атмосферные условия в течение этих двух месяцев, они действительно могут ускорить таяние льда. Если вы этого не сделаете, они могут замедлить любой импульс таяния, который у вас был.
Таким образом, наши возможности прогнозирования минимума сентября в мае ограничены, потому что морской ледяной покров настолько чувствителен к атмосферным условиям с начала до середины лета, и вы не можете предвидеть летнюю погоду ».Поскольку ученые следят за арктическим морским ледяным покровом, НАСА также готовится к новому методу измерения толщины морского льда — сложной, но ключевой характеристики для отслеживания с орбиты.
«Мы хорошо разбираемся в изменении площади морского льда», — сказал Торстен Маркус, руководитель криосферной лаборатории Годдарда. «У нас очень ограниченные сведения о его толщине».Исследовательские суда или подводные лодки могут напрямую измерять толщину льда, а некоторые бортовые приборы снимают показания, которые можно использовать для расчета толщины. Но спутники не смогли полностью оценить толщину морского льда, особенно в условиях таяния, сказал Маркус.
Радиолокационные приборы, которые зимой проникают в снег для измерения толщины, не работают, если вы добавляете соленую воду тающего морского льда, поскольку соленость влияет на работу радара.Спутник для измерения высоты льда, облаков и суши-2 или ICESat-2 будет использовать лазеры, чтобы попытаться получить более полные ответы о толщине морского льда.
Спутник, запуск которого запланирован на 2018 год, будет использовать лазерный высотомер для измерения высоты поверхности Земли.В Арктике он будет измерять высоту льдин по сравнению с уровнем воды. Однако только около одной десятой морского льда находится над поверхностью воды; остальные девять десятых лежат ниже.
Чтобы оценить всю толщину льдины, исследователям необходимо выйти за рамки измерений высоты над водой и выполнить расчеты, чтобы учесть такие факторы, как снег на поверхности льда и плотность мерзлых слоев. По словам Маркуса, ученые хотят, чтобы измерения превратились в данные о толщине морского льда.
«Если мы хотим оценить массовые изменения морского льда или усиление таяния, нам нужна толщина морского льда», — сказал он. «Это критически важно для понимания изменений в Арктике».