Ученые установили GPS-ошейники и датчики движения на 38 рысей, находящихся в свободном выгуле, для исследования. Поскольку районы исследования были расположены в широком диапазоне широт от Центральной Европы до Северной Скандинавии, продолжительность дней и ночей в них сильно различалась.
Команда записала и проанализировала образцы активности диких кошек в общей сложности более 11000 дней. Результаты показывают, что рыси в более южных регионах наиболее активны на рассвете и в сумерках и что они перемещаются больше ночью, чем днем. Самый продолжительный перерыв они делают в середине дня, и этот перерыв увеличивается по мере увеличения продолжительности светового дня.
Однако кошки демонстрируют этот основной образец поведения независимо от условий освещения: «Рыси придерживаются 24-часового ритма с активной фазой и фазой отдыха даже в полярный день и полярную ночь», — сообщает Хойрих.Исследование показало, что более важными для объяснения характера активности диких кошек являются их индивидуальные особенности: молодые рыси более активны, чем взрослые рыси, а взрослые самцы более активны, чем взрослые самки.
Кроме того, весной и летом они перемещаются больше, чем осенью и зимой, и чем дальше на север они живут, тем большую территорию они покрывают — и это, конечно, приводит к более высокой активности. Рыси адаптируют свой охотничий график к поведению своей добычи.
В полярных регионах пик их активности в сумерках менее выражен. Это соответствует модели поведения северных оленей, которые демонстрируют устойчивый профиль движения вне их фаз сна.
В Центральной Европе, напротив, группа обнаружила максимальную активность в сумерках — как у рыси, так и у оленей. «Результаты этого исследования вносят важный вклад в наше понимание привычек хищных животных в нашем ландшафте», — говорит Хойрих. «Они также показывают, что деятельность человека в областях, включенных в исследование, не оказывает общего влияния на характер активности животных».