«Коренные американцы, возможно, повлияли на концентрацию видов растений задолго до того, как европейцы пришли в Северную Америку», — сказал Уоррен. «Целью этого исследования было проверить гипотезу о том, что многовековое наследие культивирования чероки объясняет текущие региональные закономерности распределения G. triacanthos». Уоррен описывает свои выводы в книге «Призраки культивирования прошлого: наследие расселения коренных американцев» сохраняется в распределении деревьев, опубликованной в PLOS ONE 16 марта 2016 года.Уоррен начал свои исследования и полевые эксперименты, включая интродукцию рассады, в 2009 году. «Я всегда испытывал глубокий интерес к формированию паттернов растений, — сказал он. "Во время полевых работ в Южных Аппалачах я заметил, что всякий раз, когда я видел медовую саранчу, я мог бросить камень и ударить по археологическому месту чероки. Я знал, что в эпоху позднего плейстоцена основной источник распространения меда саранча была мегафауной, такой как мастодонты.
Но мастодонты исчезли более 10 000 лет назад. Можно было бы ожидать, что виды растений, которые для распространения семян строго полагались на вымершую мегафауну, существовали бы только в небольших, оставшихся популяциях ».
Несколько теорий относительно устойчивости G. triacanthos включают распространение более мелкими животными, такими как белохвостый олень; домашний скот, завезенный европейскими поселенцами; и водный транспорт. Однако Уоррен, чьи исследования сосредоточены на биотическом распространении семян растений, ведущем к распространению растений, решил продолжить исследования.«Когда мы смотрим на распространение видов растений, — сказал он, — экологи привыкли предполагать, что растения процветают в средах обитания с абиотическими характеристиками — вода, солнечный свет, тип почвы — которые соответствуют потребностям растений. интересные открытия ». Уоррен исследует мутуализм между биотическими (живыми) организмами, такими как насекомые, и зависящими от них растениями.
В «Призраках культивирования прошлого» он отмечает, что «… некоторые распределения растений лучше отражают нишевые требования мутуалистов, чем само растение».Он указывает, что у чероки были причины выращивать медовую саранчу в качестве источника сахара, а также древесины для изготовления палочек и оружия. Дерево также имело духовное значение. Он провел обширные поиски деревьев медовой саранчи, а затем использовал источники, включая военные карты, исторические отчеты, археологические исследования и исторические маркеры, чтобы идентифицировать места поселений чероки.
Он подтвердил информацию с такими источниками, как Восточная группа племени чероки (EBCI). Его результаты убедительно свидетельствуют о том, что распространение G. triacanthos в регионе Южных Аппалачей в большей степени определяется поселениями коренных американцев, чем требованиями ниши или альтернативными методами распространения семян.
Уоррен сказал, что то же самое может быть верно и для других деревьев, включая лапы и кофейное дерево Кентукки, и, возможно, многие другие. «Коренные американцы Северной Америки формировали свою среду обитания задолго до колониального периода», — сказал Уоррен. «Вместо пирамид и храмов они оставили свой след в экосистеме, которую помогли создать».