Мощные научные инструменты миссии и увеличенная продолжительность жизни показали, что Марс — это мир более динамичный и разнообразный, чем предполагалось ранее. Сейчас, в рамках своего четвертого продления миссии после двухлетней основной миссии, орбитальный аппарат исследует сезонные и долгосрочные изменения, в том числе некоторые потоки теплого сезона, которые до сих пор являются самым убедительным доказательством наличия жидкой воды на Марсе сегодня.Орбитальный аппарат вернул 247 терабит данных, что больше, чем совокупная сумма всех других миссий, которые когда-либо покидали Землю, чтобы посетить другую планету.
Он обращается вокруг Марса на высоте около 186 миль (300 километров) по околополярной схеме около 12 раз в день. За 40 000 орбит космический корабль пролетел почти вдвое дальше, чем 310 миллионов миль (500 миллионов километров), которые он пролетел во время своего путешествия с Земли на Марс в 2006 году.
Миссия осветила три очень разных периода истории Марса. Его наблюдения за сильно изрезанными кратерами местностями Марса, самого старого на планете, показывают, что различные типы древней водной среды образовывали связанные с водой минералы.
Некоторые из этих сред были бы более благоприятными для жизни, чем другие.В последнее время вода, похоже, циркулировала в виде газа между отложениями полярного льда и отложениями льда и снега в более низких широтах. Для образования обширных слоев льда или горных пород, вероятно, потребовались, по крайней мере, сотни тысяч, а, возможно, и миллионы лет.
Подобно ледниковым периодам на Земле, слоистость связана с циклическими изменениями наклона оси вращения планеты и изменением интенсивности солнечного света вблизи полюсов.Нынешний климат Марса также динамичен: летучий углекислый газ и, возможно, летняя жидкая вода изменяют овраги и образуют новые полосы.
Наблюдая за новыми кратерами, лавинами и пыльными бурями, орбитальный аппарат показал частично замороженный мир, но не замороженный во времени, поскольку изменения продолжаются сегодня.В дополнение к достижению собственных научных достижений, миссия Mars Reconnaissance Orbiter обеспечивает ретрансляцию связи для миссий на поверхности Марса и оценивает потенциальные кандидаты в места посадки для наземных миссий.Два других активных космических аппарата НАСА в настоящее время находятся на орбите Марса — Mars Odyssey с 2001 года и MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) с прошлого года. Два марсохода NASA — Opportunity и Curiosity — активны на поверхности.
Эти и другие разрабатываемые роботизированные миссии прокладывают путь к полетам на Марс с участием людей с экипажем в 2030-х годах и в последующий период в рамках стратегии НАСА «Путешествие на Марс».Лаборатория реактивного движения НАСА, подразделение Калифорнийского технологического института, Пасадена, управляет орбитальным аппаратом разведки Марса для Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне.
Компания Lockheed Martin Space Systems, Денвер, построила орбитальный аппарат и сотрудничает с JPL для его эксплуатации. Для получения дополнительной информации о марсианском разведывательном орбитальном аппарате посетите:http://www.nasa.gov/mrohttp://mars.jpl.nasa.gov/mro/