Теперь у исследователей, сообщающих в Current Biology от 5 октября, которые проанализировали ДНК живых и мертвых палочников с острова Лорд-Хау, есть хорошие новости: те, что были повторно обнаружены на Пирамиде Болла и которые сейчас разводятся в Мельбурнском зоопарке и других местах, действительно являются Лордом. Палочковые насекомые с острова Хау. По словам исследователей, полученные данные значительно увеличивают вероятность того, что реинтродукция насекомого на острове Лорд-Хау может быть успешной.«Мы обнаружили то, что все надеялись найти — несмотря на некоторые существенные морфологические различия, это действительно один и тот же вид», — говорит Александр Михеев из Окинавского института науки и технологий в Японии.
Используя данные последовательности ДНК из популяции пирамиды Болла, исследователи собрали черновой вариант генома выведенных в неволе насекомых вместе с их полным митохондриальным геномом. В результате был обнаружен массивный геном, который, по-видимому, дублировался более одного раза и содержал по шесть копий каждой хромосомы.Исследователи также повторно секвенировали митохондриальные геномы из исторических музейных образцов, собранных на острове Лорд-Хау до вымирания. Сравнение живых и мертвых насекомых показало, что расхождение составляет менее одного процента — вполне в пределах диапазона различий, ожидаемых внутри одного вида.
Полученные данные позволяют предположить, что вновь обнаруженные популяции действительно являются палочными насекомыми с острова Лорд-Хау. Dryococelus australis действительно избежал исчезновения.
По словам исследователей, работа подчеркивает важность музейных коллекций для таксономической проверки в контексте продолжающихся усилий по сохранению. Выводы пришли как раз тогда, когда сообщество острова Лорд-Хау поддержало план сбросить на остров отравленное зерно в надежде искоренить крыс.
В случае успеха следующая глава истории палочника с острова Лорд-Хау будет происходить на его исконном острове.«Палочковое насекомое с острова Лорд-Хау стало символом хрупкости островных экосистем», — говорит Михеев. «В отличие от большинства историй, связанных с вымиранием, эта дает нам уникальный второй шанс».