Крупный краб Дандженесс (Metacarcinus magister) — важный источник дохода для рыбаков на западном побережье Северной Америки от Аляски до Калифорнии. Краба ловили веками, но начиная с 1950-х годов кое-что изменилось.
Во многих рыболовных угодьях у Калифорнии наблюдалось тревожное сокращение численности крабов, продолжавшееся годами. Например, у берегов Сан-Франциско вылов крабов только недавно начал возвращаться к прежнему уровню.В конце 1970-х годов было обнаружено, что крабы центральной Калифорнии были сильно заражены паразитическим червем Carcinonemertes errans.«Мои исследования показывают, что C. errans процветает на своих хозяевах в соленом океане, но когда крабы переходят в менее соленую воду, черви умирают.
Низкая соленость устьев рек эффективно очищает крабов от паразитов», — говорит Пол Данн. постдоктор Института биологии Университета Южной Дании.Каждый червь съедает 80 крабовых яицПаразитические черви во время спаривания переходят от одного краба к другому и, приживаясь на самке, начинают поедать ее яйца.
Самка краба может нести до двух миллионов яиц, а червь съест около 80 яиц в течение двух месяцев, которые она несет. Чтобы угрожать размножению краба, нужно много паразитов — но это именно то, что, как считается, произошло в определенных областях », — объясняет Данн.
Работая над докторской степенью в Университете Орегона, он обнаружил, что крабы Дандженесс, живущие в устьях рек, заражены гораздо меньшим количеством паразитов, чем их собратья в открытом море.Эстуарии предлагают совершенно иную среду, чем там, где земля и море резко разделены. Когда река впадает в океан, возникает область с большими колебаниями температуры и солености воды.
Некоторые виды могут жить в этой постоянно меняющейся среде или перемещаться между океаном и устьем, не будучи поврежденными. Краб Дандженесс — один из них.«Я решил исследовать это дальше и обнаружил, что паразиты не переносят низкую соленость в устьях рек.
В открытом море, где соленость составляла 30-33 ppt, паразиты были в порядке, но когда соленость упала ниже 20, они начали Умереть. В то время как черви умирают в течение нескольких дней при солености 10, их хозяева-крабы могут выжить при солености до 8 в течение длительного времени ».Эта низкая соленость не была такой большой проблемой для крабов.
Они могут прожить несколько дней при солености до 8.Крабы Dungeness прекрасно себя чувствуют на лугах, покрытых угрем«Так что, если крабы останутся в менее соленой воде устьев рек хотя бы несколько дней, они, вероятно, избавятся от многих своих паразитов. Чем ниже соленость в месте, где находится краб, тем быстрее умрут черви», — заключает он.
Данн.Он и его коллеги также изучили возможные эффекты изменения температуры, но они мало повлияли на выживаемость червей.
«Соленость играет важную роль. В Орегоне крабы свободно перемещаются в устья рек и из них, и наши исследования показывают, что это может быть одной из причин, по которой они переносят меньше паразитов, чем крабы у побережья Калифорнии», — говорит он.
Крабы Dungeness прекрасно себя чувствуют на лугах, покрытых угрями, и обычно вырастают до 20 см в ширину. Треть его веса составляет нежное белое мясо.