Самцы и самки крабов Hoff в значительной степени ведут раздельную жизнь в вулканических жерлах на глубине 2,4 км на дне океана недалеко от Антарктиды из-за противоречивых требований к кормлению и выращиванию молодняка среди полов.В 2010 году британская экспедиция обнаружила «затерянный мир» глубоководных животных, процветающих вокруг вулканических жерл на дне океана недалеко от Антарктиды.
Среди множества новых видов глубоководных существ был краб с мохнатой грудью. Используя дистанционно управляемый аппарат (ROV) для глубокого погружения, чтобы изучить распределение, размер и пол этих крабов в вентиляционных отверстиях, доктор Ли Марш и ее коллеги теперь соединили воедино их частную жизнь.«Жизненные циклы глубоководных животных до сих пор были в значительной степени скрыты от нас, — говорит доктор Марш, — но благодаря более частым экспедициям и достижениям в области технологий мы получаем более четкую картину естественной истории океанских глубин. покрывают большую часть нашего мира ".
Исследователи обнаружили, что большие самцы крабов Хофф живут выше всего на минеральных шпилях глубоководных жерл, ближе всего к струящимся из них горячим жидкостям. У основания минеральных шпилей более мелкие самцы смешиваются с самками в впечатляющих кучках, много крабов глубиной, где они собираются вместе, чтобы спариться. Затем самки уползают от шумных груд крабов и теплых, богатых минералами жидкостей, просачивающихся с морского дна, которые могут быть токсичными для их детенышей.
Вдали от минеральных шпилей все немногие крабы, обнаруженные исследователями, были самками, несущими под своими свернутыми хвостами развивающееся потомство.Уходя от более теплых вод шпилей, самки проходят через перчатку хищников, таких как большие морские анемоны и семирукие морские звезды. Вдали от жерл холодная вода глубин Антарктики также замедляет метаболизм взрослых самок крабов, делая их менее активными, чем в более теплых водах толкающихся куч.
Однако условия вдали от жерл могут быть более стабильными и менее вредными для их потомства в плане их раннего развития, что делает путешествие самок полезным.Между тем самцы не участвуют в «заботе о детях» с самками, а вместо этого могут взбираться на минеральные шпили вентиляционных отверстий, чтобы воспользоваться теплом и условиями, которые лучше всего подходят для роста бактерий на их волосатой груди.
Соскребая и поедая эти бактерии гребенчатым ротовым аппаратом, самцы могут вырасти намного крупнее самок.Соавтор исследования доктор Джон Копли говорит: «Глубоководные жерла — это островные места обитания на морском дне, и подобные открытия показывают, что наше исследование жизни, которая процветает вокруг них, только началось».