Биологи-заповедники должны обследовать млекопитающих, обитающих в тропических лесах, и часто использовать для этой цели самые разные инструменты — проволочные клетки и сети, фотоловушки, поиск помета и следов, интервью с местными жителями, наблюдения и ловушки для волос. Недавно предложенное дополнение к набору инструментов для исследования млекопитающих — это ДНК млекопитающих, обнаруженная в кишечнике мясных мух.
Этот метод не вызывает стресса у млекопитающих, требует минимальных таксономических или экологических знаний и потенциально способен обнаруживать редкие и похожие виды. По сравнению с обычными инструментами, которые требуют, чтобы защитники природы сами искали млекопитающих, простые мясные мухи, которые питаются тушами, фекалиями или ранами диких животных в тропических лесах, являются экспертами в обнаружении и сборе ДНК млекопитающих. ДНК млекопитающих, обнаруженная в кишечнике мясных мух — ДНК, полученная из мясных мух, — вызывает все больший интерес со стороны биологов-экологов, но является ли это возможным инструментом мониторинга млекопитающих в реальном мире и как он соотносится с нынешними методами обследования?Чтобы ответить на эти вопросы, исследователи из Университета Малайи, Университета Малайзии Теренггану и Университета Монаша в Малайзии сравнили эффективность ДНК, полученной из мясных мух, с традиционными инструментами исследования млекопитающих (проволочными клетками, сетками для отлова летучих мышей, ловушками для волос и сбором помета).
Лесной заповедник Улу Гомбак на полуострове Малайзия с недавними сообщениями о мелких и средних млекопитающих. Они также сравнили эффективность ДНК, полученной из мясной мухи, с самым популярным инструментом для исследования млекопитающих — фотоловушками в лесном заповеднике Тембат на полуострове Малайзия с бродящими по местности крупными млекопитающими.
По сравнению с обычными исследовательскими инструментами ДНК, полученная из мясных мух, выявляла как летающих, так и нелетающих млекопитающих с более широким диапазоном размеров тела в лесном заповеднике Улу Гомбак, таких как небольшие летучие мыши и крупные кабаны. Обнаружение полученной от мясной мухи ДНК включало вид, находящийся под угрозой исчезновения, — смуглолистную обезьяну, которую ранее не регистрировали в лесу с помощью обычных инструментов.
ДНК, полученная из мясных мух, также обнаружила больше летающих или живущих на деревьях млекопитающих, чем те, которые были обнаружены с помощью фотоловушек. Большинство обнаруженных млекопитающих были уникальными для каждого использованного метода, что указывает на то, что использование нескольких инструментов исследования может быть самым быстрым способом обнаружения различных групп млекопитающих.
Хотя млекопитающие были в центре внимания обнаружения, ДНК других групп позвоночных также была обнаружена в кишечнике мясных мух — птиц, рыб, ящериц, змей и черепах.