Исследователи давно озадачены двумя быстрыми и широко распространенными изменениями в численности и распределении планктона и видов рыб в северной части Тихого океана, которые повлияли на экономически важные промыслы лосося в регионе. В 1977 и 1989 годах численность лосося в одних районах резко упала, а в других — увеличилась. Исследователи назвали эти события сменой режима.
Теперь, в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), исследователи доктор Крис Бултон и профессор Тим Лентон показывают, что изменчивость самой северной части Тихого океана меняется, и что морские экосистемы чувствительны к этому. Они проанализировали колебания температуры поверхности моря в северной части Тихого океана с 1900 года и выявили тенденцию к более долгоживущим колебаниям.
Авторы также обнаружили ту же закономерность в Индексе декадных колебаний Тихого океана, широко цитируемом индикаторе изменчивости климата Тихого океана, который ранее был связан с изменениями режима в 1977 и 1989 годах.
Эти результаты показывают фундаментальные изменения в изменчивости климата Тихого океана за последнее столетие в виде модели колебаний, при которой экосистемы региона с большей вероятностью будут демонстрировать более масштабные и резкие изменения режима, вызванные климатом. Это говорит о том, что изменение климатической изменчивости способствовало смене режима северной части Тихого океана в 1977 и 1989 годах.
Доктор Крис Бултон из Университета Эксетера сказал: «Причины этих драматических сдвигов экосистемы в 1977 и 1989 годах были научной загадкой. Это первый раз, когда кто-либо искал изменения в колебаниях температуры поверхности моря в северной части Тихого океана, и теперь мы кое-как подошли к объяснению того, что вызывает эти смены режима, которые имеют экстремальные последствия для водной флоры и фауны."
Профессор Тим Лентон из Университета Эксетера добавил: «Это исследование показывает, что постоянный мониторинг изменчивости температуры поверхности моря может помочь обеспечить раннее предупреждение об угрозах морским экосистемам."