У людей и животных старение снижает потребности в питании и энергии, и обычно считается, что снижение потребления связано с изменением вкусовых предпочтений. Однако механизмы, лежащие в основе возрастного сдвига вкусовых предпочтений, остаются неясными. Таким образом, исследователи изучили различия в потреблении жидкости и реакции вкусовых нервов у разных возрастных групп крыс.
Первоначально исследователи измерили потребление сладких, соленых, умами, кислых или горьких вкусов в 5 возрастных группах; молодые, молодые взрослые, взрослые самцы крыс, крысы среднего и пожилого возраста.
Результат показал, что старые животные проявляют меньшее предпочтение сладкого вкуса и вкуса умами и меньшее отвращение к горькому вкусу.
Дополнительные поведенческие исследования изучали, изменяет ли старение вкусовые пороги, измеряя потребление одновременно представленных высококонцентрированных и низкоконцентрированных вкусовых растворов. Эта работа показала, что у старых крыс вкусовая чувствительность ниже.
Чтобы выяснить нейронные механизмы таких возрастных изменений вкусовых предпочтений и чувствительности, в электрофизиологических экспериментах изучались характеристики вкусовой реакции нервов барабанной хорды. Эти нервы передают вкусовую информацию от языка к стволу мозга. Исследователи не наблюдали значительных различий в активности нервов барабанной мышцы по вкусовым стимулам в разных возрастных группах.
В целом, эти поведенческие и электрофизиологические исследования демонстрируют, что возрастные изменения вкусовых предпочтений и чувствительности не зависят от периферической вкусовой системы.
Ведущий автор исследования, Тизуко Инуи-Ямамото, Ph.D. заявляет: «Насколько нам известно, это первый отчет, демонстрирующий снижение отвращения к горькому вкусу у старых крыс.Она комментирует: «Мы ожидали, что эти изменения произошли из-за периферической вкусовой системы.«Однако различий в электрофизиологической регистрации вкусовых реакций нервов барабанной хорды в разных возрастных группах не наблюдалось. «Наши исследования показали, что старение не вызывает изменений в передаче вкусовой информации от языка к центральной нервной системе. Таким образом, наша будущая работа будет исследовать роль центральной нервной системы в опосредовании возрастных изменений вкусовых предпочтений », — говорит Инуи-Ямамото.