По словам исследователей, останки вымершего морского существа включают в себя раннюю форму глаза, которую можно увидеть у многих современных животных, включая крабов, пчел и стрекоз.Ученые сделали это открытие, изучая хорошо сохранившуюся окаменелость вида с твердым панцирем — трилобита. Эти предки пауков и крабов жили в прибрежных водах в палеозойскую эру, между 541–251 миллионами лет назад.
Они обнаружили, что у древнего существа была примитивная форма сложного глаза — оптического органа, состоящего из множества крошечных зрительных клеток, называемых омматидиями, похожих на таковые у современных пчел.Команда, в которую входил исследователь из Эдинбургского университета, говорит, что их результаты показывают, что сложные глаза мало изменились за 500 миллионов лет.
Правый глаз окаменелости, обнаруженной в Эстонии, был частично стерт, что дало исследователям четкое представление о внутренней части органа. Это позволило выявить детали строения и функций глаза, а также то, чем он отличается от современных сложных глаз.
По словам исследователей, у этого вида было плохое зрение по сравнению со многими животными сегодня, но он мог определять хищников и препятствия на своем пути.Его глаз состоит примерно из 100 омматидий, которые расположены относительно далеко друг от друга по сравнению с современными сложными глазами, говорят ученые.В отличие от современных сложных глаз, глаз окаменелости не имеет хрусталика.
Вероятно, это связано с тем, что у примитивных видов, называемых Schmidtiellus reetae, не хватало частей раковины, необходимых для формирования линз, говорит команда.Команда также обнаружила, что всего несколько миллионов лет спустя улучшенные сложные глаза с более высоким разрешением появились у другого вида трилобитов из современного Балтийского региона.Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Он проводился в сотрудничестве с Кельнским университетом, Германия, и Таллиннским технологическим университетом, Эстония.Профессор Юан Кларксон из Школы геонаук Эдинбургского университета сказал: «Эта исключительная окаменелость показывает нам, как древние животные видели мир вокруг себя сотни миллионов лет назад.
Примечательно, что оно также показывает, что структура и функция сложных глаз имеют почти не изменился за полмиллиарда лет ".Профессор Брижит Шенеманн из Кельнского университета сказала: «Это может быть самый ранний пример глаза, который можно найти. Более старые образцы в слоях отложений ниже этой окаменелости содержат только следы исходных животных, которые были слишком мягкими для окаменелости и со временем распались ».