Экологический гриб Aspergillus fumigatus безвредно парит в воздухе, не представляя угрозы для здорового человека. Но это другая история для пациентов, перенесших трансплантацию, и других людей с ослабленной иммунной системой, таких как пациенты с лейкемией, у которых вдыхание спор Aspergillus может привести к инвазивным и опасным для жизни заболеваниям. Первичная защита организма от этого грибка обеспечивается иммунными клетками, называемыми нейтрофилами, которые устремляются в легкие, быстро поглощают и убивают вторгшиеся споры.Но согласно новой работе Риверы, эти клетки действуют не в одиночку.
Фактически, их способность уничтожать грибки зависит от другого типа иммунных клеток, называемых воспалительными моноцитами. Без помощи этих моноцитов нейтрофилы по-прежнему поглощали споры в легких мышей, но их способность наносить последний смертельный удар была нарушена. Действительно, мыши без воспалительных моноцитов были так же восприимчивы к смертельной инфекции Aspergillus, как и мыши без нейтрофилов. Ривера предполагает, что, хотя сами по себе нейтрофилы могут изначально содержать грибок (эти клетки появляются первыми), им нужна помощь воспалительных моноцитов для устойчивого контроля над инфекцией.
Если эти результаты верны для людей, подходы, разработанные для усиления функции воспалительных моноцитов, могут помочь предотвратить смертельные инфекции в клинических условиях.