Исследователи Геологической службы штата Иллинойс Тимоти Ларсон, Эндрю Филлипс и Скотт Элрик опубликовали свои выводы в журнале Seismological Research Letters. ISGS является частью Исследовательского института прерий Иллинойского университета.
Вдоль западного края долины реки Вабаш находится обрыв, или короткий обрыв, высотой от 10 до 20 футов и почти прямой линией, протянувшийся примерно на 6 миль. Обрыв Медоу-Бэнк проходит почти идеально параллельно зоне разлома в 1 миле к западу.
Геологи подозревали, что Meadow Bank образовался в результате какой-то прошлой сейсмической активности вдоль разлома, возможно, землетрясения, которое вызвало сдвиг уступа вверх.Пытаясь оценить опасность землетрясения, исследователи ISGS решили исследовать взаимосвязь между разломом и уступом и вместо этого обнаружили более глубокую загадку: никакой взаимосвязи не было.«Это было для нас очень неожиданным», — сказал Ларсон. «Вы посмотрите на это, вы увидите, насколько он параллелен разлому. Мы знаем, что исторически в этом районе были землетрясения.
Это просто напрашивается на это. Но оказывается, что это невозможно».Исследователи поговорили с шахтерами и изучили записи Угольной компании Уайт-Каунти, которая добывала уголь на всей территории вокруг и под Мидоу-Бэнк. Они подтвердили, что под берегом не было никаких повреждений или сейсмической активности.
Таким образом, исследователи задались целью ответить на новый вопрос: как не тектонически образовался такой длинный прямой уступ?Исследователи пробурили землю вдоль и вокруг Лугового берега, чтобы взять образцы. Они обнаружили свидетельства того, что уступ был образован эрозией, и пришли к выводу, что тип эрозии, который мог создать такую поразительную прямую форму, должен был быть результатом быстрой и сильной силы — такой как волна паводка от тающего ледника.
«Глядя на слои отложений, можно проследить происхождение больших наводнений в конце последнего ледникового периода», — сказал Ларсон. "По мере таяния ледников вода может накапливаться в озерах вдоль кромки ледника, пока не станет настолько глубокой, что выйдет за ее пределы и вырвется наружу большим стоком. Мы видим, что это происходит сегодня в таких местах, как Исландия. Итак, в какой-то момент ледник смыл огромную струю воды, полную обломков наносов, через долину реки Вабаш.
Это могло случиться несколько раз. Она смыла все и образовала этот прямой поток вниз через долину ».Исследователи надеются, что дальнейшее изучение Лугового берега может дать ключ к разгадке ледниковых наводнений — откуда они возникли, какие обломки несли и как они проложили курс.
Это могло бы дать понимание геологов, изучающих тающие сегодня ледники, например, в Гренландии, Исландии, Канаде и Новой Зеландии, поскольку они пытаются спрогнозировать, как талая вода может вести себя и какое влияние на окружающий ландшафт.