Ученые обнаружили с помощью этих карт, что удары нескольких крупных метеоритов сформировали историю Весты. Астероиды, такие как Веста, являются остатками образования Солнечной системы, что дает ученым возможность взглянуть на ее историю. Астероиды также могут содержать молекулы, которые являются строительными блоками жизни и открывают подсказки о происхождении жизни на Земле.
Геологическое картирование — это метод, используемый для получения геологической истории планетарного объекта на основе подробного анализа морфологии поверхности, топографии, информации о цвете и яркости. Группа из 14 ученых нанесла на карту поверхность Весты, используя данные космического корабля Dawn, во главе с тремя участвующими учеными, финансируемыми НАСА: Дэвидом А. Уильямсом из Университета штата Аризона, Темпе; Р. Эйлин Инст из Института планетологии, Тусон, Аризона; и У. Брент Гарри из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, Мэриленд.
«Кампания по геологическому картированию Весты заняла около двух с половиной лет, и полученные карты позволили нам распознать геологическую шкалу времени Весты для сравнения с другими планетами», — сказал Уильямс.Геологическое картирование Весты стало возможным благодаря изображениям, полученным камерой кадрирования, предоставленной Институтом исследования солнечной системы Макса Планка Немецкого общества Макса Планка и Немецким аэрокосмическим центром.
Эта камера делает панхроматические изображения и семь полос изображений с цветовой фильтрацией. Стерео фотографии используются для создания топографических моделей поверхности, которые помогают в геологической интерпретации.Геологическая шкала времени Весты определяется последовательностью крупных ударных событий, в первую очередь воздействий Венении и Реасильвии в ранней истории Весты и воздействия Марсии в ее поздней истории.
Самая старая кора на Весте датируется до удара Вененией. Относительная шкала времени дополняется основанными на модели абсолютными возрастами из двух разных подходов, которые применяют статистику кратеров для определения возраста поверхности.«Это картирование имело решающее значение для лучшего понимания геологической истории Весты, а также для обеспечения контекста информации о составе, которую мы получили от других инструментов на космическом корабле: картографического спектрометра в видимой и инфракрасной области (VIR), а также гамма-лучей и нейтронов. детектор (GRaND) ", — сказала Кэрол Рэймонд, заместитель главного исследователя Dawn в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
Задача миссии НАСА «Рассвет» — охарактеризовать два самых массивных объекта в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером — Весту и карликовую планету Церера. Космический корабль был запущен в 2007 году. Предполагалось, что Веста, на орбите которой с июля 2011 года по сентябрь 2012 года находился космический корабль Dawn, была источником уникального набора базальтовых метеоритов (называемых HED, от слова Howardite-eucrite-diogenite), и Dawn подтвердила, что Веста -HED подключение.Космический корабль Dawn в настоящее время находится на пути к Церере, крупнейшему объекту в поясе астероидов.
Рассвет прибудет на Цереру в марте 2015 года.Dawn использует ионную тягу по спиралевидным траекториям для путешествия с Земли на Весту, на орбиту Весты, а затем на орбиту карликовой планеты Церера.
Ионные двигатели потребляют очень небольшое количество топлива на борту, что позволяет выполнять миссию, которая без них была бы недоступна или невозможна.Статьи в специальном выпуске: http://www.sciencedirect.com/science/journal/00191035/244/supp/C