Умеренное употребление алкоголя также было связано с увеличением объема гиппокампа, области мозга, критически важной для эпизодической памяти. Связь между легким употреблением алкоголя и эпизодической памятью исчезает, если учитывать объем гиппокампа, что дает новые доказательства того, что функционирование гиппокампа является решающим фактором в этих улучшениях. Эти результаты были подробно описаны в Американском журнале болезни Альцгеймера и других деменций.
В этом исследовании использовались данные более чем 660 пациентов из когорты потомства Фрамингемского исследования сердца. Эти пациенты заполнили опросы о потреблении алкоголя и демографические данные, набор нейропсихологических оценок, наличие или отсутствие генетического фактора риска болезни Альцгеймера APOE e4 и МРТ их мозга.
Исследователи обнаружили, что легкое и умеренное употребление алкоголя у пожилых людей связано с более высокой эпизодической памятью и связано с большим объемом мозга гиппокампа. Количество употребляемого алкоголя не влияло на управляющие функции или общие умственные способности.
Результаты исследований на животных показывают, что умеренное употребление алкоголя может способствовать сохранению объема гиппокампа, способствуя генерации новых нервных клеток в гиппокампе. Кроме того, воздействие на мозг умеренного количества алкоголя может увеличить высвобождение химических веществ в мозге, связанных с когнитивными функциями или функциями обработки информации.
«Не было значительных различий в когнитивных функциях и региональных объемах мозга в пожилом возрасте, согласно сообщениям о потреблении алкоголя в среднем возрасте», — сказал ведущий автор Брайан Даунер, научный сотрудник Центра по проблемам старения UTMB Sealy. «Это может быть связано с тем, что взрослые, которые могут продолжать употреблять алкоголь до старости, более здоровы и, следовательно, имеют более высокие познавательные способности и больший региональный объем мозга, чем люди, которым пришлось снизить потребление алкоголя из-за неблагоприятных последствий для здоровья».Хотя о потенциальных преимуществах легкого или умеренного употребления алкоголя для когнитивного обучения и памяти в более позднем возрасте постоянно сообщалось, длительные периоды злоупотребления алкоголем, часто определяемые как употребление пяти или более алкогольных напитков во время одного приема алкоголя, как известно, вредны для человека. головной мозг.