Исследование, проведенное Австралийским центром древней ДНК (ACAD) в Университете Аделаиды и опубликованное в Science Advances, показало, что мегафауна внезапно вымерла только тогда, когда потеплел климат, спустя много времени после того, как люди впервые прибыли в Патагонию. много лет назад.Время и причина быстрого вымирания мегафауны веками оставались загадкой.«Патагония оказалась Розеттским камнем — он показывает, что колонизация людей не сразу привела к вымиранию, а только до тех пор, пока она оставалась холодной», — говорит руководитель исследования профессор Алан Купер, директор ACAD. «Вместо этого прошло более 1000 лет человеческой оккупации, прежде чем произошло быстрое потепление, а затем мегафауна вымерла в течение ста лет».
Исследователи, в том числе из Университета Колорадо в Боулдере, Университета Нового Южного Уэльса и Университета Магалланес в Патагонии, изучили древнюю ДНК, извлеченную из костей и зубов с радиоуглеродным анализом, найденных в пещерах Патагонии и Огненной Земли, чтобы проследить генетическую историю. населения. Такие виды, как южноамериканская лошадь, гигантский ягуар и саблезубый кот, и огромный однотонный короткомордый медведь (крупнейшее наземное хищное животное) были широко распространены по всей Патагонии, но, похоже, исчезли вскоре после прибытия людей.
Модель быстрой колонизации людей через Америку, совпадающая с контрастными тенденциями температуры на каждом континенте, позволила исследователям разобраться в относительном влиянии прибытия людей и изменения климата.«Америка уникальна тем, что люди прошли через два континента, от Аляски до Патагонии, всего за 1500 лет», — говорит профессор Крис Терни из Университета Нового Южного Уэльса. «При этом они прошли через совершенно разные климатические состояния — теплый на севере и холодный на юге. В результате мы можем сопоставить антропогенное воздействие в различных климатических условиях».Единственными крупными видами, которые выжили, были предки современных лам и альпаков — гуанако и викунья — и даже эти виды почти вымерли.
«Древние генетические данные показывают, что только позднее прибытие в Патагонию популяции гуанако с севера спасло этот вид, все другие популяции вымерли», — говорит ведущий автор исследования доктор Джессика Меткалф из Университета Колорадо в Боулдере.«В 1936 году пещера Фелла, небольшое каменное убежище в Патагонии, была первым местом в мире, где было показано, что люди охотились на мегафауну ледникового периода. потепления климата и людей в мегафаунах вымирания », — говорит д-р Фабиана Мартин из Университета Магалланеса.