Запущенный 31 января с авиабазы Ванденберг в Калифорнии на ракете Delta II, SMAP теперь буквально сидит в седле, продолжая успешно преодолевать процедуры проверки на трехмесячной фазе ввода в эксплуатацию. Анализ данных бортовой инерциальной измерительной системы и другой телеметрии подтверждает, что развертывание антенны, проведенное 24 февраля, было полностью успешным.
Минимальная трехлетняя миссия SMAP расширит наше понимание влажности почвы, ключевого компонента системы Земли, которая связывает водный, энергетический и углеродный циклы, управляющие нашей планетой. Комбинированные радар и радиометр SMAP будут вглядываться в верхние 2 дюйма (5 сантиметров) почвы сквозь облака и умеренный растительный покров днем и ночью, чтобы создавать самые точные карты влажности почвы с самым высоким разрешением, когда-либо полученные из космоса. SMAP также определит, замерзла или оттаивает земля.
Обнаружение изменений в сроках весеннего таяния и изменении продолжительности вегетационного периода поможет ученым более точно рассчитать, сколько углерода растения удаляют из атмосферы каждый год.После безупречного запуска и вывода на орбиту диспетчеры миссии провели серию проверок работоспособности подсистем обсерватории. Они также успешно провели первоначальную проверку работоспособности радиометров и радиолокационных научных приборов SMAP, включив их на 30 часов в режиме только приема и обработав данные. Затем, 18 февраля, диспетчеры миссии успешно приказали 16-футовой (5-метровой) двухшарнирной стреле SMAP развернуться и выдвинуться.
24 февраля команда приказала развернуть рефлекторную антенну SMAP в конце стрелы. Отражательная стрела SMAP в сборе, спроектированная и построенная Astro Aerospace, компанией Northrop Grumman Corporation, расположенной в Карпентерии, Калифорния, по субподряду с Лабораторией реактивного движения NASA, Пасадена, Калифорния, представляет собой передовую, маломассивную вращающуюся развертываемую антенную систему с сетчатым отражателем, которая поддерживает сборник радиолокационных и радиометрических измерений СМАП в космосе.
Это первая в мире вращающаяся и прецизионная сбалансированная по массе развертываемая антенна с сетчатым рефлектором и крупнейший вращающийся сетчатый рефлектор, когда-либо развернутый в космосе. Узел отражательной стрелы позволяет SMAP удовлетворять свои требования к высокой точности и высокому пространственному разрешению при измерениях влажности почвы и обеспечивать глобальное покрытие каждые два-три дня с использованием одной небольшой обсерватории и ракеты-носителя среднего класса.Эксперты Astro Aerospace предварительно определили, что развернутая собственная частота сборки отражательной стрелы на орбите практически идентична прогнозам предстартовой модели.
Это дает уверенность в исправности развернутого отражателя и его работоспособности после раскрутки.Для запуска гибкая сетчатая антенна, окаймленная кольцом из легких графитовых опор, называемых фермой по периметру, была плотно сложена и уложена в объем всего 1 фут на 4 фута (30 на 120 сантиметров).
После развертывания ферма медленно раскрылась, как походное кресло, до полного диаметра почти 20 футов (6 метров). Несмотря на свой размер, рефлектор весит всего 56 фунтов (25 кг).
Вместе с поддерживающей стрелой и ограничителями запуска весь отражатель и стрела в сборе весит всего 127 фунтов (58 кг).«Развертывание больших, маломассивных структур в космосе никогда не бывает легким и представляет собой одну из самых серьезных инженерных проблем, с которыми НАСА может столкнуться при разработке», — сказал Кент Келлог, менеджер проекта SMAP в JPL. «Результатом этой недели является более чем шесть лет сложной разработки сборки отражателя и стрелы, системного проектирования и обширной тестовой кампании.
Теперь, когда эта ключевая веха отражена в нашем зеркале заднего вида, команда теперь надеется завершить оставшуюся часть наших работ по вводу в эксплуатацию и начало повседневных научных операций для этой важной миссии с широким применением в науке и обществе ".Позже на этой неделе научные инструменты SMAP будут проверены с развернутой рефлекторной антенной в невращающейся конфигурации. Это ознаменует первую операцию обсерватории с узлом отражателя и стрелы, функционирующим как антенна для наблюдения за Землей. Это также станет первым случаем, когда радиолокационный мощный усилитель SMAP будет передавать сигнал.
Примерно через месяц, после дополнительных испытаний и маневров, чтобы вывести обсерваторию на свою последнюю 426-мильную (685-километровую) околополярную рабочую научную орбиту, антенна «лассо» SMAP сделает своего рода техасский двухступенчатый, раскручивающийся вверх. в двухступенчатом процессе до почти 15 оборотов в минуту. Вращаясь, антенна сможет измерять участок земли под землей на расстоянии 620 миль (1000 километров), что позволяет SMAP наносить на карту земной шар каждые два-три дня.Затем начнутся научные операции SMAP, и данные SMAP будут откалиброваны и проверены.
Первый выпуск продуктов с данными о влажности почвы SMAP ожидается в течение девяти месяцев. Ожидается, что полностью подтвержденные научные данные будут опубликованы в течение 15 месяцев.SMAP принесет широкую пользу обществу.
Это поможет улучшить прогнозы климата и погоды и позволит ученым отслеживать засухи и лучше прогнозировать наводнения, вызванные дождями или таянием снега — информация, которая может спасти жизни и имущество. Кроме того, поскольку рост растений зависит от количества воды в почве, данные SMAP позволят странам лучше прогнозировать урожайность сельскохозяйственных культур и помогут в глобальных системах раннего предупреждения о голоде.
Управление SMAP осуществляется Управлением научных миссий НАСА в Вашингтоне Лабораторией реактивного движения, при этом инструментальное оборудование и научный вклад вносит Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. JPL построила космический корабль и отвечает за управление проектами, системную инженерию, радиолокационную аппаратуру, операции миссии и наземную систему данных. Годдард отвечает за прибор-радиометр. Оба центра сотрудничают в области обработки и доставки научных данных на спутник Аляски в Фэрбенксе и в Национальный центр данных по снегу и льду в Университете Колорадо в Боулдере.
За управление запуском отвечала программа NASA Launch Services в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Лаборатория реактивного движения управляется для НАСА Калифорнийским технологическим институтом в Пасадене.
Для получения дополнительной информации о SMAP посетите:http://www.nasa.gov/smapНАСА следит за жизненно важными показателями Земли с земли, воздуха и космоса с помощью флота спутников и амбициозных воздушных и наземных наблюдательных кампаний.
НАСА разрабатывает новые способы наблюдения и изучения взаимосвязанных природных систем Земли с помощью долгосрочных записей данных и инструментов компьютерного анализа, чтобы лучше понять, как меняется наша планета. Агентство делится этими уникальными знаниями с мировым сообществом и работает с учреждениями в Соединенных Штатах и во всем мире, которые способствуют пониманию и защите нашей родной планеты.
Для получения дополнительной информации о деятельности НАСА в области наук о Земле посетите:http://www.nasa.gov/earthrightnowСледите за SMAP в Twitter по адресу:https://twitter.com/NASASMAP