У людей старше 60 лет в шесть раз выше вероятность развития глаукомы, которая при отсутствии лечения может привести к необратимой слепоте. Как U.S. возрастает население, количество случаев глаукомы также увеличится, и, по прогнозам, более 5.5 миллионов американцев будут страдать от глаукомы к 2050 году.
По оценкам, 3 миллиона американцев страдают глаукомой, но только половина из них знает, что у них есть это заболевание.
«Научное сообщество знает, что глазное давление повышается в течение всего утра, а давление обычно снижается в течение дня, что известно как циркадные колебания», — сказал Сэмюэлс. "Это циркадное колебание теперь известно как фактор риска прогрессирования глаукомы. Теперь нам нужно ответить, почему происходит это циркадное колебание??«Как только мы поймем, почему циркадный ритм является фактором риска, мы сможем приступить к разработке целевых методов лечения."
Циркадный ритм управляется главными часами, известными как супрахиазматическое ядро.
Супрахиазматическое ядро напрямую связано с дорсомедиальным гипоталамусом, который затем регулирует циркадный ритм. Когда человек просыпается утром, частота сердечных сокращений, дыхание и артериальное давление повышаются, поэтому человек не теряет сознание, когда встает с постели. Побочным эффектом может стать повышение глазного давления.
«Мы провели серию исследований и стимулировали дорсомедиальный гипоталамус, а затем наблюдали внутриглазное давление после увеличения частоты сердечных сокращений и артериального давления», — сказал он. «Мы впервые увидели, что при повышении артериального давления и частоты сердечных сокращений увеличивается и внутричерепное, и внутриглазное давление."
Сэмюэлс говорит, что следующим шагом будет раскрыть, как это связано с глаукомой, потому что это может быть не только само повышение давления, но также, вероятно, необходимый баланс между внутриглазным и внутричерепным давлением.
«Мы думаем, что ущерб может быть нанесен, когда баланс давлений нестабилен», — сказал он.
Помимо баланса давления, в дорсомедиальном гипоталамусе есть определенные типы нейронов, которые называются орексиновыми нейронами.
Эти нейроны ответственны за большую часть нашего циркадного ритма. Сэмюэлс также изучает нейроны орексина, чтобы увидеть, могут ли они регулировать изменения внутричерепного и внутриглазного давления.
«Если мы сможем определить связь между нейронами орексина и циркадным ритмом, мы потенциально сможем разработать терапевтическое лечение, направленное на прогрессирование глаукомы», — сказал Сэмюэлс. «Мы знаем, что если мы стимулируем эту область, то повышается внутриглазное и внутричерепное давление, но мы не знаем, каким образом это происходит. Этот грант R01 поможет нам открыть этот путь."