Доказательства причины их смерти и остальных тел со временем исчезли, но их черепа остались. После тщательного исследования палеонтолог из Техасского технологического института говорит, что он и другие обнаружили новый вид монстра триасового периода в дебрях Западного Техаса.Их результаты были опубликованы в рецензируемом журнале Earth and Environment Science Transactions Королевского общества Эдинбурга.Билл Мюллер, помощник куратора палеонтологии в Музее Техасского технологического университета, сказал, что команда назвала свою находку Machaeroprosopus lottorum в честь семьи Лотт, владеющей ранчо, на котором было обнаружено животное.
«Мы нашли их в районе, где вели раскопки», — сказал Мюллер. «Я думаю, что мы уже вытащили четыре черепа из этой области. Дуг Каннингем нашел этот образец, а затем мы откопали его.
Когда он нашел его, только самый задний конец черепа торчал из земли. Остальные был похоронен.
Мы раскопали его и доставили в музей для завершения подготовки ».Каннингем, в настоящее время научный сотрудник музея и пожарный на пенсии, вспомнил, как 27 июня 2001 года нашел необычный женский череп. После извлечения его из аргиллита он вспоминает, как внимательно изучал его с другими и задавался вопросом, добавит ли его открытие новое животное для науки.
«Он действительно хорошо сохранился с зубами и всем остальным», — сказал Каннингем. «Находить кого-нибудь с зубами довольно редко. Это было так странно, но когда они выходят из-под земли, вам предстоит долгий путь, чтобы увидеть, что у вас есть, потому что они все еще покрыты матрицей.
Мы все были в некотором роде У него была такая длинная, тощая морда. Она была совсем другой. Мне потребовались годы, чтобы подготовить ее. В то время я работал полный рабочий день и делал это по выходным. " Глядя на отверстие в черепе, называемое надвисочным отверстием, мордой и формой костей на затылке, команда сравнила его с другими фитозаврами и определила, что они обнаружили отдельный вид.
В то время как Западный Техас сегодня сухой и пыльный, Мюллер сказал, что ландшафт больше походил на болотистый тропический лес в триасовый период. Массивы суши нашей планеты сошлись, чтобы сформировать суперконтинент Пангея. В лесном подлеске, поросшем высокими хвойными деревьями и заросшем папоротником, фитозавры прятались под водой и поджидали добычу.«Фитозавр похож на крокодила, — сказал Мюллер. «У них был в основном такой же образ жизни, как у современных крокодилов: они жили в воде и вокруг нее, ели рыбу и всех животных, которые попадали на окраины рек и озер.
Но одно из больших различий — это внешние ноздри, нос спиной рядом с его глазами, а не на конце его морды ".Мюллер сказал, что ученые могут определить пол животных по признакам самцов.
Костный гребень тянулся от ноздрей у глаз до кончика клюва животного — особенность, которую женщины-фитозавры, вероятно, сочли сексуальной.Судя по размеру черепа самки, который превышает три фута в длину, Мюллер предположил, что ее длина от носа до кончика хвоста составляла от 16 до 17 футов.
Самец был бы ростом от 17 до 18 футов. Их тонкие челюсти предполагали, что они охотились в основном на рыбу, а не на крупную добычу.Мюллер сказал, что фитозавры жили на протяжении триасового периода от 230 до 203 миллионов лет назад, но вымерли во время загадочного массового вымирания.
Очень успешные животные, их обычно можно найти, потому что эти животные любили жить в болотистых местах и с большей вероятностью покрылись отложениями и окаменели.