Это заключение нового исследования, проведенного биологами из Университета Арканзаса Майклом Дугласом и Марлис Дуглас и их коллегами из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн и Университета Западного Кентукки.
Исследователи опубликовали свои выводы в журнале PLOS One.
Исследовательская группа, используя форму головы и генетический анализ, рекомендует повысить статус шести подвидов западной гремучей змеи до полного статуса со следующими названиями:
Crotalus viridis, гремучая степная змея
Crotalus oreganus, гремучая змея северной части Тихого океана
Crotalus cerberus, черная гремучая змея Аризоны
Crotalus helleri, гремучая змея южной части Тихого океана
Crotalus concolor, карликовая выцветшая гремучая змея
Crotalus lutosus, большая тазовая гремучая змея
Научные и стандартные английские названия будут представлены в Международный комитет по зоологической номенклатуре для ратификации.
«Исследование имеет важное значение для усилий по сохранению окружающей среды в Соединенных Штатах», — сказал Майкл Дуглас, профессор биологических наук и заведующий кафедрой биологии глобальных изменений XXI века.
«Эти змеи уже давно признаны герпетологами как явно отличающиеся друг от друга, и на самом деле в первой половине 20 века они были обозначены как западный подвид гремучей змеи», — сказал Дуглас. "Ни один из них в настоящее время не считается редким, но определение видов позволяет им получить определенную правовую защиту, особенно в пределах отдельных штатов."
Марлис Дуглас, доцент биологических наук и председатель кафедры наук о жизни Bruker, сказал, что генетические данные также были оценены для идентификации этих змей как отдельных видов. Семья Дугласов сотрудничала с Марком Дэвисом, научным сотрудником Исследовательского центра естественной истории штата Иллинойс, входящим в Исследовательский институт прерий в Университете Иллинойса, и Майклом Коллайером, доцентом биологии Университета Западного Кентукки.
В рамках своего докторского исследования Дэвис собрал данные о почти 3000 западных гремучих змеях, имеющихся в музеях естествознания на западе США.
Помимо генетических особенностей, команда исследовала форму головы, которая может сильно различаться у разных видов змей и потенциально отражать, какую добычу предпочитает змея.