Реми Фэй, студентка Университета Ла-Рошель в Вилье-ан-Буа, Франция, интересуется особенностями, которые делают одних животных более успешными, чем других. Непризнанные различия в производительности между людьми могут иногда иметь демографические эффекты, искажающие интерпретацию данных в масштабе всей популяции, если различия вызваны не случайностью, а лежащей в основе изменчивостью в «индивидуальном качестве». Если, например, низкокачественные особи умрут молодыми, все население в целом будет улучшать свои показатели с возрастом.В исследовании, опубликованном в журнале Ecological Monographs Экологического общества Америки, Фэй и его коллеги изучали неуловимые индивидуальные качества в популяции странствующих альбатросов, необычной птицы, обладающей несколькими полезными характеристиками для различения влияния индивидуальных качеств: они живут очень долгое время, они медленно дорастают до зрелого возраста и нечасто размножаются, вкладывая всю свою родительскую энергию в одно яйцо каждые несколько лет.
Фэй и его коллеги заметили, что некоторые птицы на протяжении всей жизни стабильно показывали лучшие результаты по определенным критериям выживаемости и репродуктивного успеха. Птицы, которые начали размножаться рано, также имели больше птенцов, и у них было больше шансов успешно вырастить своих птенцов, чтобы они оперелились и улетели. Эти высокопроизводительные птицы, скорее всего, прожили долгое время.
Заводчики-неудачники с большей вероятностью снова потерпят неудачу.По словам авторов, совпадение нескольких черт жизненного пути в успехе является признаком того, что эти люди обладают внутренними качествами, делающими их успешными, а не случайной удачей. Качество сильно различается у птиц, родившихся в разные годы. Это наблюдение предполагает, что среда раннего детства оказывает сильное влияние на всю жизнь, говорит Фэй.
Птицы, рожденные в теплые годы, когда еды меньше, были мельче. Птицы, родившиеся в годы с высокой плотностью населения, также жили хуже на протяжении всей своей жизни.Несмотря на то, что это фундаментально для естественного отбора, индивидуальные качества, как известно, трудно определить.
Выявление различий в производительности из-за присущих индивидуальным качествам и удачливости окружающей среды требует постоянного наблюдения за многими людьми, которые, как известно, одного возраста. Особи должны быть помечены при рождении. Необходимы большие размеры выборки, потому что юношеские годы являются большим препятствием; многие молодые животные не доживают до взрослого возраста.
В распоряжении Фея был замечательный набор данных, собранных исследователями из его учреждения на острове Поссесион на архипелаге Крозе (46 ° ю.ш .; 52 ° в.д.) в южной части Индийского океана. С 1965 по 2013 год исследователи окольцовали всех только что вылупившихся птенцов странствующего альбатроса и следовали за птицами на протяжении всей их жизни.
Исследователи возвращались каждое лето, чтобы записать важные события в жизни птицы: вылупление, окрыление, молодые годы в море, первое яйцо, успешное выращивание птенцов, смерть птенцов, упущенные возможности размножения и старение.Странствующие альбатросы — восхитительно странные и харизматичные птицы. Большую часть своей долгой жизни они проводят в воздухе, выходя на землю южным летом, чтобы размножаться на скалистых островах недалеко от Полярного круга.
Они, как известно, плывут за рыболовными судами в ожидании отбоя. Их характерный размах крыльев, простирающийся от 11 футов (до 3,5 метров), является самым большим из всех ныне живущих птиц.
На этом большом пролете птицы могут скользить на большие расстояния с минимальными усилиями, преодолевая попутный ветер на сотни миль в день, редко имея потребность в взмахах. Некоторые совершают кругосветное плавание вокруг Антарктиды несколько раз в год.Они спариваются на всю жизнь и производят только одно яйцо за сезон, при этом самец и самка по очереди согревают своих одиночных особей в течение 11-недельной инкубации. Родители выкармливают привязанного к гнезду птенца еще 8-10 месяцев, чтобы выжить после наступления зимних снегов.
Они добывают корм на тысячи миль, чтобы прокормить своего огромного птенца, пока тот не достигнет веса, превышающего их собственный. Молодняк будет нуждаться в накопленных калориях, чтобы выжить достаточно долго, чтобы овладеть навыками, необходимыми для того, чтобы оставаться в воздухе, путешествовать по открытым волнам океанов южного полушария, искать рыбу и еду из кальмаров, которые они могут зачерпнуть с поверхности.
После выращивания птенца родители берут годичный отпуск в море, прежде чем вернуться в колонию для повторного размножения. Молодь покидает гнездо и в одиночестве отправляется в открытое море.
Они не возвращаются по крайней мере 3 года, оттачивая свои навыки полета и сбора пищи в течение длительного отрочества. Их возраст, когда они начинают размножаться, сильно различается.
Альбатросы могут зачать свое первое яйцо в возрасте от 6 до 15 лет, причем большинство из них становятся родителями в возрасте от 9 до 10 лет. Вес тела и здоровье сильно влияют на решение птиц разводиться.Фэй и его коллеги говорят, что преждевременное продвижение к отцовству может указывать на превосходные способности к добыванию пищи. У людей одного возраста, живущих в одной и той же среде, такие идиосинкразии могут зависеть от различий в лежащих в основе качеств, присущих человеку.
По словам авторов, образец успеха в воспроизводстве на протяжении всей жизни подтверждает вывод о том, что качество, лежащее в основе, определяет их производительность.После двухлетнего возраста более высокие показатели у женщин, чем у мужчин.
Авторы не знают, путешествуют ли самцы и самки птиц разными путями в юные годы в море и, таким образом, сталкиваются с разными проблемами. Старые самцы, но не самки, совершают длительные поездки в море, и их кровь содержит кортикостерон на уровне, указывающем на стресс. Команда заметила, что самцы птиц также сталкиваются с проблемой компромисса в производительности и продолжительности жизни, что не влияет на самок. После 30 лет альбатросы начинают стареть.
Авторы обнаружили, что высокопроизводительные самцы сокращались быстрее, чем другие птицы, дожившие до своего золотого возраста.
