Догерти впервые увлеклась диско-моллюсками, когда она была шокирована их демонстрацией во время погружения в Индонезии. «Именно в той поездке я впервые увидел диско-моллюска и сразу влюбился», — вспоминал Догерти.По возвращении Догерти с удивлением обнаружил, что, несмотря на их поведение, привлекающее внимание, неизвестно, почему происходит мигание.
Она и ее сотрудники, профессор Рой Колдуэлл и студентка Александрия Нейбергалл, приступили к расследованию.Диско-моллюск — это активный моллюск, питающийся фильтром, который обитает в расщелинах или небольших пещерах в коралловых рифах Индо-Тихоокеанского региона. Их мигание настолько яркое, что считалось результатом биолюминесценции, производства света в тканях. Но более глубокое исследование показало, что за дисплеями стоит гораздо более уникальный механизм.
Используя мощную просвечивающую электронную микроскопию, Догерти обнаружил, что вспышки вызываются специальными тканями, которые образуют двойной слой, отражающий свет с одной стороны и поглощающий с другой. Когда ткань быстро сворачивается и разворачивается моллюском, отраженный свет дает вид вспышки. Эти ткани настолько отражают, что могут даже вспыхивать, используя низкий уровень синего света в пещерах.
Это единственный вид двустворчатых моллюсков, у которых развилась такая структурная окраска, и этот последний проект призван выяснить, почему.Догерти и его коллеги выдвинули три гипотезы о том, почему моллюски вспыхивают: чтобы привлечь партнера, отпугнуть хищников или привлечь добычу. Они проверили эти гипотезы в лабораторных экспериментах на живых моллюсках.
Они хотели знать: могут ли моллюски видеть друг друга? Отвечают ли они сверканием другим моллюскам, хищникам или добыче?
Они исследовали структуру и белки крошечных глаз моллюска с помощью мощного микроскопа и пришли к выводу, что его зрение, вероятно, слишком плохое, чтобы он мог наблюдать проявления других моллюсков. Это говорит о том, что моллюски не привлекают друг друга визуально, и что мерцание, скорее всего, используется для отпугивания или привлечения других видов.Затем они проверили влияние вспышки на хищников, которыми в дикой природе могли быть осьминоги, хищные улитки или креветки-богомолы.
Для этого исследования они провели «надвигающиеся» испытания, в ходе которых исследователи перемещали ложного хищника в направлении моллюсков и оценивали их реакцию. «В данном случае ложным хищником была просто крышка из пенополистирола. Но оказалось, что крышка из пенополистирола действительно довольно пугает моллюсков, потому что их частота вспышек почти удвоилась с чуть менее 2 Гц до чуть менее 4 Гц », — сказал Догерти.Интересно то, что исследователи также обнаружили высокий уровень серы, ключевого ингредиента серной кислоты, в щупальцах моллюска. Кроме того, креветка-богомол, напавшая на диско-моллюска, казалось, отпрянула от своих щупалец и впала в кататоническое состояние.
Эта предварительная информация подсказала Догерти, что моллюски могут выделять ядовитую кислую слизь для отпугивания хищников.Наконец, в аквариум вводили жертву фитопланктона.
Когда щупальца моллюска начали ощущать присутствие добычи, частота их вспышек значительно увеличилась. Многие виды планктона действительно фототаксичны и поэтому их привлекает свет, хотя неясно, могут ли виды, являющиеся жертвами диско-моллюсков, видеть их мигание, — тема будущих полевых исследований.Работа с этими моллюсками в дикой природе, несмотря на их внешнюю привлекательность, также имеет свои недостатки. «Проведение эксперимента — это одно дело, но проведение эксперимента под водой, даже самого простого, экспоненциально сложнее», — объясняет Догерти. «Коралловые рифы — хрупкая среда; вы должны очень хорошо осознавать, что делаете ».Кроме того, есть технические проблемы: «Даже после того, как вы настроили камеру, у меня были раки-отшельники, которые подошли к камере GoPro и опрокинули ее.
Каждый день — это приключение с подводными исследованиями! »Догерти представил это исследование на ежегодной конференции Общества интегративной и сравнительной биологии в 2015 году в Уэст-Палм-Бич, Флорида. Видео дискотечного моллюска можно найти по адресу: https://www.youtube.com/watch?v=D_siqfXOSaAfeature=youtu.be
