Будучи похожим на гигантские соты, сидящие на футуристических серебристых парусах, по прибытии в пункт назначения Уэбб, самый большой телескоп из когда-либо построенных, заглянет в прошлое. Благодаря тому, как свет распространяется, этот инфракрасный телескоп будет способен делать снимки Вселенной за 13,4 миллиарда лет за время путешествия света.
«Уэбб — следующий спутник, который вернется в очень раннюю Вселенную, чтобы увидеть первые галактики, родившиеся после Большого взрыва», — сказал участник модельного проекта Пол Иннес. «Ничего подобного раньше не делалось».Чтобы продемонстрировать масштабы и сложность этой миссии, в течение последних двух с половиной лет эти студенты работали со своими наставниками над созданием первого физического представления развертывания Webb.
Команда творчески подумала о том, как за двадцать минут представить широкой публике различные этапы развертывания.Члены аудитории в НАСА Годдард наблюдали, как солнечная батарея разворачивается за телескопом, солнечный экран открывается и 18-сегментные зеркала движутся вместе, образуя одно полное зеркало.
Чтобы это произошло, студенты-инженеры даже использовали части автомобильных антенн, внутреннюю часть фонарика и садовые материалы для создания модели.«Это один из самых сложных и технологически продвинутых проектов», — сказал участник модельного проекта Час Карлсон. «Цель модели — показать, как она будет открываться. Невозможно легко исправить какие-либо неполадки с реальной вещью на орбите, и эта модель помогает передать всю сложность всего».
Перед запуском Уэбба в космос его нужно плотно и тщательно сложить. Инженер и наставник модельного проекта Джо Питман объяснил, почему это так важно. «Мы делаем все, что в наших силах, чтобы сложить этот массивный телескоп как можно меньше, чтобы он мог поместиться в самую большую ракету-носитель, которую мы можем», — сказал Питман.
За время разработки этой модели Уэбба в масштабе 1/6 команда приобрела ценный практический опыт в проектировании, изготовлении, сборке, интеграции и тестировании сложных космических систем. На сборку модели после того, как она была отправлена из их лаборатории в Калифорнии, команде потребовалось 17 часов.«В школе учишься делать бумажный дизайн, но такого опыта у тебя нет», — сказал Карлсон. «Вы узнаете, насколько важно и сколько шагов нужно сделать для создания чего-то подобного.
У нас было пять человек, и каждый из нас взял свой элемент. Вы можете посещать столько занятий, сколько хотите, но вы не получите этого практического опыта опыт, который вы получите от работы над подобным проектом ".Команда использовала только общедоступную информацию для разработки своей модели Уэбба, которую они назвали SDEM, или инженерной моделью субшкалы развертывания телескопа Уэбба. Чтобы роботизированно развернуть телескоп, команде пришлось проделать большую работу с электроникой.
«Я узнал, как настроить сеть, и знаю, что знаю гораздо больше об электронике и программировании», — сказал участник модельного проекта Рид Дэнис. «Мы смогли разветвляться и учиться тому, что мы знаем».Готовясь развернуть модель в Годдарде, они были окружены инженерами и учеными, которые работали над настоящим телескопом.«Провести презентацию перед участниками проекта было круто, — сказал участник модельного проекта Адам Чейз. «Увидеть столько людей на таком высоком уровне, которые взволнованы тем, что мы делаем, и увлечены проектом, было определенно круто».Команды продемонстрировали модель в том же здании, где собирается оборудование для Уэбба, и смогли увидеть, как инженеры кропотливо работают над сборкой настоящего телескопа.
Как команда, студенты-инженеры понимают, сколько преданности делу вложено в разработку Уэбба. Учащиеся подгоняют работу по модели к своим обычным школьным занятиям, а летом они иногда работают по 60 часов в неделю.
«Объем работы, который был вложен в это, был безумным. Я не знаю ни одного нормального человека, который бы потратил на это столько времени», — сказал внук Питмана Брэди Морроу, который был в Годдарде во время демонстрации модели. «Они проверяли каждую деталь пять или шесть раз».
Инженеры Джо Питман и Эрик Гроссо руководили студенческой командой, которая выполняла только два требования: работать совместно и с использованием только общедоступной информации.«Они преуспели перед лицом многих трудностей, — сказал Гроссо. «Это определенно был командный проект, у них было видение, и они его тщательно продумали».Одна из самых больших проблем, с которой столкнулась команда, заключалась в доставке чего-то столь хрупкого по всей стране. Они очень много работали, чтобы спроектировать и построить достаточно прочные ящики.
«Два дня назад были для меня лучшим днем. Я руководил транспортировочными ящиками, и когда мы его открыли, я вздохнул с облегчением», — сказал участник модельного проекта Колин Берт. «Я был готов к худшему и готов к лучшему. Мы принесли ящик с инструментами, готовые вступить с ним в войну. Но все получилось».
Модель SDEM будет представлена в Годдарде в сентябре. Команда также построила развертываемую модель в масштабе 1/20, которую они передали менеджеру проекта Уэбба Биллу Очсу из НАСА Годдарда.Студенты-инженеры стали невероятно тесно работать над этим проектом.
Многие из них уже перешли на инженерные работы. «Я почувствовал, как работает индустрия, и смог встретиться со всеми», — сказала Иннес. «Теперь я работаю в компании полный рабочий день, и это не похоже на работу».
