После контакта с инвазивными видами ящерицы начали садиться выше на деревьях, и поколение за поколением их ноги эволюционировали, чтобы лучше хвататься за более тонкие и гладкие ветви, находящиеся выше.Изменения происходили с поразительной скоростью: в течение нескольких месяцев местные ящерицы начали пересаживаться на более высокие насесты, и в течение 15 лет и 20 поколений подушечки пальцев их пальцев стали больше, а на ногах стало больше липких чешуек.«Мы действительно предсказывали, что увидим изменения, но степень и скорость, с которой они развивались, были удивительны», — сказал Йоэль Стюарт, научный сотрудник кафедры интегративной биологии Техасского университета в Остине и ведущий автор книги. исследование, опубликованное 24 октября в выпуске журнала Science."Чтобы представить этот сдвиг в перспективе, если бы человеческий рост развивался так же быстро, как пальцы этих ящериц, рост среднего американца увеличился бы с примерно 5 футов 9 дюймов сегодня до примерно 6 футов 4 дюймов в течение 20 поколений — рост Это сделало бы среднего американского мужчину ростом с атакующего защитника НБА », — сказал Стюарт. «Хотя люди живут дольше, чем ящерицы, эта скорость изменений все равно будет высокой с точки зрения эволюции».
Изученные аборигенные ящерицы, известные как каролинские анолии или зеленые анолии, распространены на юго-востоке США. Инвазивные виды, кубинские анолии или коричневые анолисы, произрастают на Кубе и на Багамах. Коричневые анолы впервые появились в Южной Флориде в 1950-х годах, возможно, в качестве безбилетных пассажиров при поставках сельскохозяйственной продукции с Кубы, и с тех пор распространились по юго-востоку США и даже перебрались на Гавайи.Это последнее исследование — один из немногих хорошо задокументированных примеров того, что биологи-эволюционисты называют «смещением характера», когда похожие виды, конкурирующие друг с другом, развивают различия, чтобы воспользоваться преимуществами различных экологических ниш.
Классический пример — зяблики, изученные Чарльзом Дарвином. Два вида зябликов на Галапагосских островах разошлись по форме клювов, поскольку они адаптировались к разным источникам пищи.
Исследователи предполагают, что конкуренция между коричневыми и зелеными анолами за одну и ту же пищу и пространство может стимулировать адаптацию зеленых анолисов. Стюарт также отметил, что взрослые особи обоих видов, как известно, поедают птенцов других видов.«Может быть, если вы только что вылупился, вам нужно быстро перебраться на деревья, иначе вас съедят», — сказал Стюарт. «Может быть, если у вас есть подушечки для пальцев большего размера, вы справитесь с этим лучше, чем если бы у вас их не было».
Соавторы Стюарта — Тодд Кэмпбелл из Университета Тампы; Пол Гогенлоэ из Университета Айдахо; Роберт Рейнольдс из Массачусетского университета в Бостоне; Лиам Ревелл из Массачусетского университета в Бостоне; и Джонатан Лосос из Гарвардского университета.
