Снятый на камеру семь лет назад, падающий на западную сторону равнины Налларбор, метерорит скальной скважины Бунбурра обладает уникальными характеристиками, которые позволяют предположить, что он произошел от большого астероида, который никогда прежде не был идентифицирован.Доцент Фред Джордан вместе с коллегами профессором Филом Бландом и доктором Гретхен Бенедикс из отдела прикладной геологии Кертина считают, что метеорит является свидетельством того, что серия столкновений астероидов произошла более 3,4 миллиарда лет назад.«Этот метеорит определенно единственный в своем роде», — сказал д-р Журдан.
«Почти все обнаруженные нами метеориты происходят с Весты, второго по величине астероида в Солнечной системе. Но после изучения состава и орбиты метеорита выяснилось, что он произошел от большого неопознанного астероида, который раскололся во время столкновений».Исследовательская группа датировала метеорит с помощью аргон-аргоновой техники, хорошо известного метода датировки событий ударных кратеров, чтобы получить представление об истории столкновений с астероидом.Они получили три серии возрастов, указывающих на то, что метеорит зарегистрировал три столкновения между 3,6 миллиардами и 3,4 миллиардами лет назад.
«Этот возраст довольно стар по земным стандартам, но довольно молод для метеорита, поскольку возраст большинства из них составляет 4,57 миллиарда лет, когда началась Солнечная система», — сказал д-р Журдан.«Интересно, что результаты также показали, что ни один удар не произошел по этому метеориту после 3,4 миллиарда лет назад, пока он не упал на Землю в 2007 году.«Такая же история ударов наблюдалась и у метеоритов, происходящих из Весты, при этом любая активность в результате падения прекратилась после 3,4 миллиарда лет назад.
«Получение аналогичной информации от двух больших, но разных астероидов — захватывающее открытие, поскольку оно подтверждает некоторые факты из истории бомбардировок нашей Солнечной системы».Доктор Журдан сказал, что причина прекращения столкновений после 3,4 миллиарда лет назад могла быть связана с тем, что астероиды были слишком маленькими по размеру, чтобы быть мишенью для столкновений, или были защищены реголитом, толстым слоем мягкого порошка, обычно встречающегося на поверхности астероидов.