Тысячи женщин в Канаде живут с раком яичников. Предполагается, что в этом году у 2800 канадских женщин будет впервые диагностировано это заболевание. Несмотря на то, что рак яичников по-прежнему является одним из самых серьезных видов рака у женщин, надежных тестов на раннюю диагностику и вариантов лечения по-настоящему не хватает. Доктор Тревор Шеперд из Лоусона — один из немногих ученых по всей Канаде, занимающихся исключительно поиском лекарства от рака яичников.
К моменту постановки диагноза у большинства женщин с раком яичников заболевание уже широко распространено, что затрудняет лечение хирургическим вмешательством или химиотерапией. По словам доктора Шеперда, еще большее беспокойство вызывает склонность болезни повторяться до тех пор, пока она в конечном итоге не станет устойчивой к терапии.Чтобы выяснить, как и почему раковые клетки яичников растут и приобретают такие смертоносные характеристики, доктор Шеперд и его команда выращивают раковые клетки в трехмерных структурах, называемых «сфероидами» — так же, как раковые клетки растут у пациентов.
Сфероиды липкие и могут прикрепляться к различным органам, таким как матка, печень, желудок или тонкий кишечник. Здесь они могут бездействовать и оставаться незамеченными месяцами или годами, прежде чем вырастут и станут устойчивыми к химиотерапии.Недавно лаборатория доктора Шепердса обнаружила, что сфероиды активируют «сигнал стресса», и основная молекула, контролирующая этот сигнал, называется LKB1. «Предыдущие исследования показали, что LKB1 является опухолевым супрессором при раке яичников, а это означает, что опухолевым клеткам необходимо избавиться от LKB1, чтобы вызвать рак, — говорит доктор Шеперд, — но наша работа находится в прямом противоречии с этими исследованиями, потому что мы окончательно показали, что В раковых клетках яичников все еще есть LKB1, и эта молекула позволяет сфероидам рака яичников изменять свой метаболизм, способствовать выживанию опухолевых клеток и делать их более устойчивыми к химиотерапии ».
Опровергнув эти предыдущие исследования, доктор Шеперд открыл новую цель для будущей терапии. «В настоящее время нет методов лечения или лекарств, нацеленных на LKB1», — заявляет доктор Шеперд. «Основываясь на этих выводах, наша лаборатория изучает несколько различных стратегий для понимания и нацеливания на LKB1 и родственные ему молекулы в сфероидах рака яичников, а также разрабатывает необходимые доклинические модели, чтобы увидеть, можно ли это применить к пациентам с раком яичников».