Биолог из Университета Сан-Франциско Вэнс Вреденбург, его аспирант Тиффани Яп и их коллеги из Калифорнийского университета в Беркли и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе говорят, что юго-восток Соединенных Штатов (особенно южная граница Аппалачского горного хребта и его южные окрестности) регион), северо-запад Тихого океана и Сьерра-Невада, а также центральное нагорье Мексики подвергаются наибольшему риску исчезновения и исчезновения саламандр, если в эти регионы проникнет смертельный гриб Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal).Саламандры популярны во всем мире как домашние животные, и их часто продают за границу. Это заставило ученых обеспокоиться тем, что грибок может распространиться из Азии, где он, вероятно, возник, в другие части земного шара.
Вреденбург и его соавторы по исследованию просят Службу охраны рыболовства и дикой природы США немедленно запретить импорт живых саламандр в США до тех пор, пока не будет разработан план по обнаружению и предотвращению распространения Bsal. Хотя запрет уже некоторое время поддерживался ключевыми учеными, в том числе в известной статье в New York Times в прошлом году, правительство не спешит действовать.
«Это неминуемая угроза, и это место, где политика может иметь очень положительный эффект», — сказал Вреденбург. «У нас действительно есть неплохие шансы предотвратить крупную катастрофу».Саламандры — одни из самых распространенных позвоночных животных во многих экосистемах Северной Америки и играют ряд ключевых экологических ролей. «Они являются очень важными хищниками насекомых, но также являются важной частью пищевой цепи», — отмечает Вреденбург, доцент биологии.Bsal, вероятно, произошел от азиатских видов саламандр, которые продаются как популярные домашние животные во всем мире. Когда гриб попал в Европу через торговлю домашними животными, он стал причиной 96-процентной смертности среди зараженных им европейских видов саламандр.
Это также было фатальным для американских саламандр, подвергшихся воздействию гриба в лаборатории.Синохвостый огнебрюшный тритон (Cynops cyanurus), японский огнебрюхий тритон (Cynops pyrrhogaster) и Там Дао или вьетнамская саламандра (Paramesotriton deloustali) считаются основными носителями Бсала. Вызывает тревогу то, что 91 процент домашних саламандр, импортируемых в Северную Америку, происходят из групп Cynops или Paramesotriton.
«Мы сделали конкретные прогнозы на местах, где североамериканские виды наиболее уязвимы для Bsal», — сказал Вреденбург. «И места, где больше всего торгуется этими саламандрами, находятся в зонах повышенного риска».Чтобы наметить регионы с высоким риском заражения Bsal в Северной Америке, исследовательская группа изучила места обитания, в которых гриб может процветать, исходя из местоположений его носителей в Азии, а также данные о том, сколько различных видов могут находиться под угрозой исчезновения в этих областях и местоположении. основных портов входа в США для торговли саламандрами в период с 2010 по 2014 год.Вреденбург опасается, что саламандры могут оказаться на грани экологического кризиса, который ему слишком хорошо знаком. Более десяти лет он изучал воздействие столь же смертоносного грибка под названием Batrachochytrium dendrobatidis (Bd).
Более 200 видов земноводных вымерли или находятся на грани исчезновения в результате инфекции Bd, что делает ее самой разрушительной инфекционной болезнью диких животных из когда-либо зарегистрированных.«Я видел воздействие Bd на лягушек, до такой степени, что я видел, как десятки тысяч животных умирают в дикой природе в нетронутых районах здесь, в Калифорнии, прямо у меня на глазах», — сказал Вреденбург. «Это просто невероятное зрелище — увидеть всех этих мертвых животных».По его словам, у этой душераздирающей работы есть лучшая надежда, если ее можно использовать для спасения саламандр от подобной беды."Одна из замечательных вещей в этом заключается в том, что в отличие от того момента, когда мы впервые выяснили, что происходит с Bd, никто не мог даже представить, что один патоген может причинить столько вреда всем этим различным видам, потому что мы никогда не видели ничего подобного когда-либо прежде », — сказал Вреденбург. «Что воодушевляет в это время с Bsal, так это то, что научное сообщество очень быстро поняло это, и мы можем извлечь урок из прошлого».
Вреденбург является соучредителем AmphibiaWeb, онлайновой базы данных информации о биологии амфибий, которая получает 7,3 миллиона запросов каждый год. По его словам, саламандры — удивительные животные, от видов, которые живут на высоте 35 футов на деревьях, до других, которые скатываются в шары и бросаются со скал, спасаясь от хищников.
Знакомые калифорнийские стройные саламандры, обитающие по всей Северной Калифорнии, являются одной из групп, которым наиболее угрожает инфекция Bsal.«Они невероятно разнообразны, существуют десятки миллионов лет, и мысль о потере их из-за человеческой ошибки, когда люди случайно переносят болезнетворные микроорганизмы, — просто ужасная мысль», — сказал Вреденбург. «И это можно предотвратить».