Известно, что у колибри есть множество перьевых клещей, но эта взаимосвязь до конца не изучена. В частности, ранее не изучалось распространение клещей in situ. Авторы настоящего исследования исследовали 753 колибри пяти видов из городских районов Калифорнии: колибри Анны, Аллена, черногорые, каллиопские и рыжеватые колибри. Они задокументировали присутствие перьевого клеща Proctophyllodes huitzilopochtlii на маховых перьях хвоста.
Исследователи обнаружили, что перьевые клещи присутствовали на маховых перьях хвоста почти 60 процентов колибри Анны, но менее 10 процентов других видов. У всех видов клещ был более распространен на рулевых перьях самцов (44,9 процента), чем самок (36,2 процента), возможно, из-за гнездовых привычек самок.Авторы использовали настольную сканирующую электронную микроскопию для анализа отдельных перьев и построения подробной трехмерной картины распространения живых клещей на месте.
Они обнаружили, что на внешних рулевых перьях колибри обычно больше клещей, чем на внутренних, и заметили, что клещи часто гнездятся между зазубринами отдельных перьев, иногда в большом количестве.Авторы заявляют, что их исследование дает первую информацию о распространенности и распространении этих перьевых клещей как у Анны, так и у черногорлых колибри.
Это особенно важно, учитывая, что колибри Анны сезонно сосуществуют с другими видами колибри, что может привести к распространению клещей.Соавтор Лиза Телль резюмирует: «Это исследование было захватывающим, потому что мы не только смогли задокументировать присутствие клеща на перьях двух видов колибри, обитающих в Калифорнии, но также смогли изучить расположение живых перьевых клещей в с помощью электронной микроскопии, которая достаточно портативна для использования в полевых условиях ".