«В статье мы утверждаем, что, когда мы впервые видим появление сложной жизни на Земле, это происходит тогда, когда жизнь разработала механизмы, чтобы противостоять катастрофическим химическим изменениям, вызванным глобальным оледенением. И что это сделало возможным распространение сложной жизни в океанах и проложило путь к ней. путь к нашей собственной эволюции », — говорит доктор Эрнест Чи Фру из Стокгольмского университета, возглавлявший исследовательскую группу.Первое появление кислорода в атмосфере произошло в то время, когда концентрации мышьяка в море были резко низкими, примерно 2,45 миллиарда лет назад.
Это также период, когда Земля испытала свое первое известное глобальное оледенение. По окончании этих оледенений значительный рост концентрации мышьяка в море сопровождался быстрой кончиной атмосферного кислорода.Авторы делают вывод — по тому, как современные фотосинтезирующие организмы реагируют на изменение концентрации мышьяка в море, — что это событие произошло из-за широко распространенной токсичности океана в результате выброса токсичных элементов в океаны при таянии льда.
Подобное низкое и высокое содержание мышьяка сопровождало появление и исчезновение глобальных оледенений около 0,7 миллиарда лет назад, когда Земля впервые увидела появление сложной жизни. Хотя низкие концентрации мышьяка в море снова совпадают с быстрым повышением содержания кислорода в атмосфере до почти современных уровней в это время, последующее увеличение при таянии льда не сопровождается снижением содержания кислорода в атмосфере.